– La Bidenomics continua a sorprendere: L’economia USA ha aggiunto 353 mila posti di lavoro nel mese di gennaio. Il tasso di disoccupazione rimane sotto il 4% per il 24esimo mese di fila. Il numero delle assunzioni è eccezionale, tenendo anche presente che ultimamente abbiamo assistito a ondate di licenziamenti nel settore della tecnologia e dei media. Il robusto trend di consumi ha stimolato le assunzioni, alle quali si accompagna un aumento dei salari che continua a essere superiore al tasso di inflazione.
– Venite da noi! Una cittadina americana non solo invita gli immigrati a trasferirsi lì, ma offre un premio di 15.000 dollari per chi lo farà. Mentre città come New York, Chicago e Denver fanno fatica ad assistere decine di migliaia di migranti spediti a nord dal Texas, diversa è la situazione per la capitale del Kansas, Topeka, che vorrebbe che alcuni di quegli autobus venissero da loro per unirsi alla sua crescente comunità ispanica, che rappresenta il 17% della popolazione. A Topeka manca la forza lavoro. La città ha un tasso di disoccupazione di appena il 2,9%, rispetto al 3,7 nazionale, e 7.000 posti di lavoro scoperti che non possono essere occupati dai suoi circa 175.000 abitanti.
– Un parasole per la terra: Quella che fino a poco tempo fa era un’ipotesi da romanzo di fantascienza sarà realtà fra breve tempo. Un numero crescente di scienziati propone un gigantesco parasole nello spazio come soluzione non convenzionale per contrastare il riscaldamento globale. Scienziati all’Università dello Utah, al Massachusetts Institute of Technology e all’Università delle Hawaii hanno proposto soluzioni simili, ma intanto l’Istituto di ricerca spaziale Asher del Technion-Israel Institute of Technology è pronto a costruire un prototipo per dimostrare che l’idea funziona. L’idea prevede il posizionamento di un’ombra tra la Terra e il sole per bloccare una piccola percentuale di radiazioni solari, con l’obiettivo di raffreddare il pianeta. Bloccando circa il 2% delle radiazioni solari, si potrebbe abbassare la temperatura della Terra di 1,5 gradi Celsius. La proposta, a lungo considerata ai margini delle discussioni sul clima, sta guadagnando terreno con l’aumentare dell’urgenza della crisi climatica.
– Il petrolio USA: La scorsa settimana la produzione di petrolio degli Stati Uniti ha raggiunto il livello record di 13,3 milioni di barili al giorno. La produzione petrolifera statunitense vanifica i tagli dell’OPEC, contribuendo anzi a limitare i prezzi, con un calo dell’8% nel 2023. La crescita continua della produzione è in buona parte dovuta a uno sforzo delle società di esplorazione e produzione per migliorare l’efficienza, concentrandosi sui siti migliori e accelerando i tempi di perforazione. Così la produzione americana ha mantenuto i prezzi intorno ai 70-80 dollari, nonostante gli sforzi dell’Arabia Saudita e dell’OPEC per aumentarli. L’impennata della produzione petrolifera arriva in un contesto di crescenti tensioni in Medio Oriente.
– In ritardo: La sentenza nel processo per frode commerciale di Donald Trump a New York, slitta di almeno due settimane. La condanna pecuniaria doveva essere comunicata entro il 31 gennaio, ma ora il giudice Arthur Engoron annuncia che è attesa alla metà di febbraio. Nella causa, il procuratore generale di New York Letitia James ha accusato Trump, la Trump Organization, i suoi due figli Don Junior ed Eric, e i massimi dirigenti dell’azienda, di aver gonfiato il patrimonio netto di Trump nei suoi rendiconti finanziari, in violazione di una legge statale antifrode.
– La Florida aiuta il Texas: Il governatore Ron DeSantis ha annunciato ieri l’invio di membri della Guardia Nazionale e della Guardia di Stato della Florida in Texas per aiutare a posizionare il filo spinato “concertina” (un filo spinato con lame taglienti) lungo il confine meridionale. La decisione è venuta nonostante la scorsa settimana la Corte Suprema abbia stabilito che il governo federale ha il potere costituzionale di rimuovere il filo spinato e altre barriere erette dal governatore texano Greg Abbott al confine.
– Cos’è quel rumore? I residenti di South Tampa, in Florida, segnalano un rumore misterioso in grado di svegliare i bambini e fa tremare i vetri delle finestre. E’ una vibrazione profonda e un po’ inquietante e snervante. Vari ricercatori stanno indagando sulla sua origine, e qualcuno ha avanzato l’ipotesi che si tratti di un “convegno” di una specie di pesce che emana una vibrazione simile quando è nella stagione degli amori.
– Plagio a Harvard: La prestigiosa università di Harvard si trova ad affrontare una serie di casi di plagio che coinvolgono esponenti di alto profilo dell’istituto. Il neuroscienziato Khalid Shah è accusato di frode in 21 articoli accademici, in cui avrebbe manipolato i dati e copiato il lavori altrui. Shah è vicepresidente per la ricerca presso il Dipartimento di Neurochirurgia del Brigham and Women’s Hospital e professore alla Harvard Medical School. Questo scandalo esploso ieri fa seguito ad accuse simili contro quattro ricercatori del Dana-Farber Cancer Institute di Harvard. E ancora prima, il Chief Diversity and Inclusion Officer Sherri Ann Charleston è stata accusata di aver copiato ampie parti della sua ricerca accademica, riciclando il lavoro del marito senza citarlo. La notizia è stata diffusa settimane dopo che la presidente dell’Università, Claudine Gay, si era dimessa dal suo incarico in seguito ad accuse di plagio e per la sua gestione dell’antisemitismo nel campus. La preoccupazione sollevata da questi scandali è l’erosione della meritocrazia nelle istituzioni d’élite, dove la selezione basata su fattori come la lealtà politica può compromettere la qualità in campi critici come la neurochirurgia e la ricerca sul cancro.
– E’ durato solo pochi mesi: Il quotidiano The Messenger sta chiudendo i battenti a meno di un anno dall’apertura. In una dichiarazione rilasciata allo staff mercoledì pomeriggio, il fondatore Jimmy Finkelstein – già proprietario del quotidiano di Washington “The Hill” – ha scritto che la società avrebbe chiuso, “con effetto immediato”, a causa di insormontabili difficoltà finanziarie. Alla sua nascita The Messenger aveva espresso l’ambizione di costruire un marchio leader nel settore delle notizie.
– Gli errori dell’intelligenza artificiale: Il 61enne Harvey Murphy Jr., del Texas, è stato arrestato e imprigionato (e aggredito sessualmente in cella) perché un software di riconoscimento facciale lo aveva erroneamente identificato come il sospetto di una rapina a mano armata in un negozio di Houston. Per sua fortuna, Murphy aveva un alibi di ferro: in quel momento era già in stato di fermo per una serie di furtarelli. Se non avesse avuto quell’alibi sarebbe finito in prigione per lungo tempo. Murphy sta facendo causa al negozio, che lo aveva identificato come colpevole. Ma il suo caso, così come altri casi simili avvenuti in precedenza, rafforza i dubbi sorti intorno alla tecnologia del riconoscimento facciale, dubbi denunciati qualche mese fa dalla rivista Scientific American, in uno studio in cui si lamentava che questa tecnologia possa peggiorare le disuguaglianze razziali nelle attività di polizia: “Abbiamo scoperto – scrivevano gli autori – che le forze dell’ordine che utilizzano il riconoscimento facciale automatizzato arrestano in modo sproporzionato le persone di colore. Riteniamo che ciò derivi da fattori quali la mancanza di volti neri nei set di dati di addestramento degli algoritmi, dalla convinzione che questi programmi siano infallibili e dai pregiudizi degli agenti stessi”.
– Il passeggero ubriaco: Un passeggero ubriaco e aggressivo a bordo di un volo della JetBlue Airways da Londra a New York è stato fermato dai compagni di viaggio fino all’atterraggio all’aeroporto Kennedy. Le riprese video che gli altri passeggeri hanno fatto con i loro cellulari hanno mostrato diversi individui che si sono alzati dai loro posti per aiutare a controllare il passeggero indisciplinato. Questo fa seguito a un aumento globale dei comportamenti aggressivi e pericolosi sui voli commerciali nel 2022 rispetto all’anno precedente. Lo scorso aprile, i funzionari federali hanno dichiarato che dalla fine del 2021 hanno dovuto deferire all’FBI più di 250 passeggeri indisciplinati delle compagnie aeree per eventuali azioni penali.
– L’aereo sulle case: Ieri sera un piccolo aereo è schiantato su un parco di case mobili a Clearwater, in Florida. Tre case sono state avvolte dalle fiamme. I morti sarebbero almeno tre. La Federal Aviation Administration ha dichiarato che il pilota del Beechcraft Bonanza V35 aveva segnalato un guasto al motore prima dell’incidente.
– Schwarzy e i biscotti alle nipotine: Arnold Schwarzenegger ha stupito il pubblico durante una intervista al programma notturno di Jimmy Fallon, quando ha confessato di dare alle sue due nipotine Lyla Maria di 3 anni ed Eloise Christina di 20 mesi, gli stessi biscottini che dà ai suo cani. Senonché i biscottini sono fatti in casa con miele, banana e fiocchi d’avena. Schwarzenegger ha raccontato di aver cominciato a fare i biscotti per i suoi due pony, ma poi ha scoperto che piacevano anche ai suoi tre cani e al suo maiale. Ma ora, ogni volta che le nipotine vanno a trovarlo, una volta a settimana, “si mettono in fila con gli animali a bocca aperta anche loro in attesa”.
