Il segretario generale delle Nazioni Unite António Guterres domenica si trovava ancora nella capitale della Cambogia, Phnom Penh, dove ha visitato il Museo del genocidio di Tua Sleng, luogo commemorativo del famigerato centro di interrogatorio e detenzione S-21 del regime sanguinario dei Khmer rossi, durato dal 1975 al 1979.
Si stima che fino a 18.000 persone provenienti da tutta la Cambogia siano state portate nella struttura, situata in un’ex scuola secondaria nel cuore della capitale. Solo pochi sono sopravvissuti. Il regime ha seguito un’ideologia radicale radicata in diverse convinzioni e politiche comuniste. La religione, le tradizioni e le relazioni familiari radicate erano vietate. Le persone sono state costrette a lasciare le grandi città per lavorare in comuni agricoli di campagna. Istituzioni come scuole, pagode, industrie e fabbriche furono distrutte e furono uccisi intellettuali, professionisti e monaci. Complessivamente, si pensa che quasi due milioni di persone, circa un quarto della popolazione, siano morte durante questi anni di lavori forzati, fame, torture ed esecuzioni.
“Tuol Sleng è un promemoria essenziale. I suoi mattoni e piastrelle insanguinati sono un avvertimento per tutti noi: questo è ciò che accade quando l’odio dilaga. Questo è ciò che accade quando gli esseri umani vengono perseguitati e i diritti umani vengono negati”, ha detto Guterres.
Il Segretario Generale era al Museo per rendere omaggio a tutte le vittime e ai sopravvissuti alla brutalità dei Khmer rossi in tutta la Cambogia.
Le persone portate a Tuol Sleng sono state fotografate e molte sono state torturate, ad esempio per estorcere false confessioni di essere agenti segreti del governo degli Stati Uniti. I prigionieri sono stati arrestati, interrogati e uccisi, o portati in un altro luogo alla periferia della capitale chiamato Choeung Ek, uno dei tanti “campi di sterminio” dove venivano eseguite esecuzioni di massa. La maggior parte delle stanze di Tuol Sleng sono state mantenute nelle stesse condizioni in cui erano quando i Khmer rossi furono cacciati dall’invasione delle truppe vietnamite.
“La sofferenza avvenuta tra queste mura è orribile e scioccante. Le storie di sopravvivenza e resilienza sono commoventi e stimolanti”, ha osservato il Segretario generale dell’ONU.
Guterres ha ringraziato il Museo per il suo straordinario lavoro di sensibilizzazione sulle atrocità commesse sotto i Khmer rossi, come parte degli sforzi per garantire che non possano mai più accadere. Ha ricordato che le Camere straordinarie della Corte della Cambogia hanno ritenuto i leader del regime responsabili di questi crimini e hanno dato voce alle vittime e ai sopravvissuti. “Le loro voci sono più importanti che mai, in un momento in cui l’incitamento all’odio, gli abusi, la discriminazione e le molestie sono in aumento in ogni angolo del mondo”, ha affermato.
Il Segretario Generale delle Nazioni Unite ha sottolineato che preservare la memoria di coloro che hanno sofferto e sono morti a Tuol Sleng aiuterà a prevenire il ripetersi delle atrocità. “Ho promesso di raccontare la storia che ho sentito da uno dei sopravvissuti alle mie nipoti e racconterò loro di trasmettere quella storia ai loro nipoti. È essenziale che il ricordo di ciò che è accaduto qui non vada mai perso”, ha affermato. “Imparando a riconoscere i primi segnali di allarme del genocidio e di altri crimini atroci e onorando i valori di inclusione e dignità, possiamo gettare le basi per un futuro in cui tali orrori non potranno mai più ripetersi”.
Il segretario generale era in Cambogia per parlare dell’ultimo incontro tra l’Onu e l’Associazione delle nazioni del sud-est asiatico (ASEAN), svoltosi venerdì scorso nella capitale. Lunedì è a Bali per partecipare al vertice del G20, che inizierà martedì. Il capo delle Nazioni Unite si era recato in Egitto, ospite della conferenza COP27 delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici che si conclude venerdì.
