Hakeem Jeffries nuovo leader alla Camera: è il primo di colore a guidare i democratici

Largo ai giovani, o almeno, ai più giovani. I Democratici alla Camera hanno eletto la leadership del partito che sostituirà tre parlamentari pluriottantenni, al timone per due decenni, inaugurando un tanto atteso cambio generazionale che, per la prima volta nella storia di entrambi i partiti, ha eletto tre leader che non sono uomini bianchi.

I democratici in una dimostrazione di unità dopo le elezioni di Midterm in cui hanno perso la Camera ma hanno ottenuto un risultato di gran lunga migliore di quello previsto nei sondaggi, hanno eletto per acclamazione Hakeem Jeffries di New York come leader di minoranza, primo congressman nero a ricoprire il ruolo di leader del partito. 

La congresswoman Katherine Clark del Massachusetts è stata eletta come minority whip, la responsabile della leadership nella gestione del programma legislativo e mobilita i parlamentari democratici prima del voto.

E il congressman Pete Aguilar della California è stato eletto presidente del caucus democratico. Hakeem Jeffries ha 52 anni, Katherine Clark 59 e Pete Aguilar 43: non proprio della Generation Alpha, ma più giovani di 30 anni della precedente dirigenza del partito.

Inizialmente i congressmen Steny Hoyer del Maryland e Adam Schiff della California, avevano preso in considerazione la possibilità di sfidare Jeffries. Ma Hoyer, che ha 81 anni, si è fatto da parte. E molti democratici hanno affermato che Schiff non aveva i voti per essere eletto e poi starebbe esplorando la possibilità di candidarsi al seggio al Senato della quasi novantenne Diane Feinstein.

“Questo è il cambio generazionale più significativo che abbiamo visto in casa democratica in diversi decenni”, ha affermato la congresswoman Alexandria Ocasio-Cortez. “Personalmente credo che trarremmo vantaggio da un dibattito sul significato di questo cambiamento”.

Ed è anche una vittoria per Brooklyn, il borough di New York dove vivono sia Hakeem Jeffries che il senatore Chuck Schumer, leader della maggioranza democratica al Senato. Schumer ha detto di conoscere molto bene Hakeem Jeffries e si aspetta di parlare con lui la stessa quantità di volte con cui parla ora con Nancy  Pelosi: circa quattro o cinque volte al giorno.

Molti nel mondo della musica probabilmente festeggeranno l’elezione di Jeffries. Il parlamentare ha co-sponsorizzato il Music Modernization Act, la più importante legge sul copyright approvata da decenni, nonché il Copyright Alternative in Small-Claims Enforcement Act del 2020, noto anche come CASE Act, che ha semplificato le controversie sul copyright creando un piccolo tribunale per le rivendicazioni all’interno dell’Ufficio del copyright federale per giudicare i casi di violazione di controversie di modesta entità. Un noto fan dell’hip-hop che usò il rap di The Notorious B.I.G. in un suo intervento durante l’impeachment di Trump. Nel 2018 Jeffries è stato tra gli organizzatori della raccolta fondi “Hip-Hop on the Hill”.

È stato anche premiato ai GRAMMY on the Hill della Recording Academy nel 2019, un evento annuale che onora i leader del Congresso e i creatori di musica che combattono per i diritti dei compositori. Questo settembre, Jeffries è stato premiato anche dalla RIAA, la Recording Industry Association of America, insieme ai pionieri dell’hip-hop Grandmaster Flash e MC Lyte, al “RIAA Honors 2022: Hip-Hop”, dove ha ricevuto il premio di politico dell’anno sponsorizzato da Billboard. Hakeem Jeffries prima di entrare in politica era avvocato specializzato nei diritti d’autore ed è stato il legale di Lauryn Hill in una causa intentata da alcuni dei suoi collaboratori. In una precedente dichiarazione, il presidente della National Music Publishers Association (NMPA), David Israelite, ha affermato che Jeffries “ha una profonda conoscenza della legge sul copyright” e “potrebbe conoscere l’argomento meglio di chiunque altro al Congresso”.

Con l’elezione della nuova leadership i democratici si stanno anche preparando a svolgere un ruolo più significativo nel 118° Congresso di quanto inizialmente avevano previsto dopo che le elezioni di medio termine hanno consegnato una risicata maggioranza ai repubblicani.

Alcuni repubblicani hanno ammesso pubblicamente che avranno bisogno del loro aiuto per passare leggi essenziali, come l’aumento del limite del debito e il finanziamento del governo, poiché sono previste defezioni dall’estrema estrema destra del GOP. In questa ottica i democratici sono i più inclini a continuare a lavorare con la maggioranza repubblicana usando la precaria superiorità dei repubblicani come un’opportunità per inserire priorità bipartisan in proposte che altrimenti non passerebbero come leggi a sé stanti.

E poi Kevin McCarthy che vorrebbe diventare lo speaker della Camera ha difficoltà a trovare i consensi all’interno del suo partito. L’ala di estrema destra, la House Freedom Caucus ha dichiarato pubblicamente che non voterà per lui. La battaglia che McCarthy sta affrontando per mettere insieme una coalizione per essere eletto speaker della Camera è un’anteprima delle difficoltà che lui o chiunque altro dovrà affrontare cercando di guidare i repubblicani il prossimo anno. 

Un segnale potenzialmente promettente per lui è che non esiste una chiara alternativa nei ranghi repubblicani per unire il partito. Il congressman Andy Biggs dell’Arizona, un membro del Freedom Caucus, dovrebbe raccogliere solo una manciata di voti, ma tanto basta per bloccare l’elezione di McCarthy.