L’ex presidente Donald Trump dovrà rispondere sotto giuramento alle domande che gli verranno fatte da Letitia James, Attorney General dello Stato di New York. nell’indagine civile sulle sue pratiche commerciali. Lo ha stabilito oggi la Appellate Court (la corte d’appello di primo grado nello Stato di New York), respingendo l’opposizione presentata dagli avvocati di Trump secondo i quali l’ex presidente sarebbe stato esonerato dal testimoniare perché le sue risposte avrebbero potute essere utilizzate in un’indagine penale parallela.
I quattro giudici dell’Appellate Court hanno confermato la sentenza del 17 febbraio del magistrato Arthur Engoron, il quale aveva stabilito che Trump e i suoi due figli maggiori – Ivanka e Donald Jr. – devono comparire per rispondere alle domande dell’Attorney General.
#BREAKING: A court has once again ruled in our favor and ordered Donald Trump, Donald Trump Jr., and Ivanka Trump to appear before my office to testify under oath.
Our investigation will continue undeterred because no one is above the law.
— NY AG James (@NewYorkStateAG) May 26, 2022
“L’esistenza di un’indagine penale non preclude la deposizione giurata civile di fatti correlati, in cui una parte può esercitare il privilegio del Quinto Emendamento contro l’autoincriminazione”, ha scritto la giuria d’appello.
Gli avvocati dei Trump avevano concordato a marzo che si sarebbero presentati per le deposizioni entro 14 giorni da una decisione della giuria d’appello che confermava la sentenza di Engoron. Ora però che la Appellate Court ha deciso, potrebbero anche appellarsi alla massima corte dello stato, la Corte d’Appello.
Letitia James ha elogiato la sentenza, che è arrivata appena due settimane dopo che la giuria d’appello ha ascoltato le argomentazioni orali nel caso. Ha twittato che la sua indagine “continuerà imperterrita perché nessuno è al di sopra della legge”. “Ancora una volta, i tribunali hanno stabilito che Donald Trump deve rispettare la nostra indagine legale sui suoi rapporti finanziari”, ha affermato James in una dichiarazione scritta. “Continueremo a seguire i fatti di questo caso e faremo in modo che nessuno possa eludere la legge”.
James ha affermato che la sua indagine ha scoperto prove che la società di Trump, la Trump Organization, ha utilizzato valutazioni “fraudolente o fuorvianti” di beni come campi da golf e grattacieli per ottenere prestiti e vantaggi fiscali. Ivanka e Donald Trump Jr. sono stati entrambi dirigenti della Trump Organization e sono tra gli alleati più fidati del padre.
L’Appellate Court, nella sentenza, ha descritto l’indagine come incentrata sul fatto che i Trump “abbiano commesso una frode persistente nelle loro pratiche finanziarie”.
L’ex presidente nega le accuse e ha affermato che l’indagine di Letitia James è parte di una “caccia alle streghe” politicamente motivata. Nell’appellarsi alla decisione del giudice di primo grado Arthur Engoron, i suoi avvocati hanno sostenuto che James, una democratica, era impegnata in “un procedimento giudiziario selettivo”. Il pannello d’appello ha rigettato queste affermazioni, affermando che l’indagine ha solide basi legali e che i Trump non hanno mostrato alcuna prova che loro o la loro azienda fossero stati “trattati in modo diverso” rispetto ad altre società sottoposte a un controllo simile.
Tutto ciò che Trump dice in una deposizione civile nell’indagine di James potrà essere usato contro di lui nell’indagine penale sotto la supervisione del procuratore distrettuale di Manhattan Alvin Bragg.
La scorsa estate, spinto dalle prove scoperte dall’ufficio di James, l’ufficio del procuratore distrettuale ha accusato la Trump Organization e il suo capo finanziario, Allen Weisselberg, di frode fiscale, sostenendo di aver raccolto oltre 1,7 milioni di dollari in compensi extracontabili. Weisselberg e la compagnia si sono dichiarati non colpevoli.
La sentenza della Appellate Court di oggi è stata l’ultima di una serie di attività legali che hanno coinvolto Trump e le indagini del procuratore generale nelle ultime settimane. Giorni fa Trump ha pagato 110.000 dollari di multa e ha soddisfatto diverse altre condizioni mentre cercava di porre fine a una condanna pecuniaria per oltraggio alla corte emessa da Engoron il 25 aprile dopo che gli avvocati dell’ex presidente sono stati lenti nel rispondere a un’altra citazione di James in cerca di documenti e altre prove.
Due giorni fa l’ufficio dell’Attorney General ha dichiarato di aver citato in giudizio l’assistente esecutiva di Trump, Rhona Graff, e di aver pianificato il suo interrogatorio sotto giuramento la prossima settimana.
Nel frattempo un giudice federale di New York dovrebbe pronunciarsi presto su una causa intentata da Trump contro Letitia James nel tentativo di chiudere le sue indagini. L’ufficio di James sta cercando di respingere la causa.
Poiché l’indagine di James è di natura civile, la condanna potrebbe essere pecuniaria nei confronti del presidente e della sua azienda ma in grado di bloccare anche diversi tipi di attività future. È quello che è successo a gennaio, quando un giudice ha escluso a vita l’ex CEO di una società farmaceutica Martin Shkreli dall’industria farmaceutica.
