Il presunto assassino di Gilgo Beach, l’architetto Rex Heuermann, 61 anni, è stato accusato di aver ucciso un’altra donna, durante un’udienza in tribunale martedì mattina. L’uomo era stato arrestato a luglio 2023 davanti al suo ufficio di New York in relazione a tre omicidi, detenuto senza cauzione. Ora le uccisioni a suo carico hanno raggiunto quota sette – Melissa Barthelemy, Megan Waterman, Amber Costello, Maureen Brainard-Barnes, Sandra Costilla, Jessica Taylor e l’ultima Valerie Mack. In ballo, ce ne sarebbe una ottava, Karen Vergata.
Il corpo smembrato della settima vittima, Valerie Mack, 24 anni, era stato scoperto il 19 novembre 2000 in un’area boschiva di Manorville, Long Island, da un cane da caccia. Secondo le autorità, il resto del cavadere sarebbe stato ritrovato solo un decennio più tardi nei pressi di Gilgo Beach, dove sono state rinvenute anche altre quattro presunte vittime di Heuermann. La giovane, sex worker e madre single, era schedata come “la sconosciuta n. 6” fino a quattro anni fa, quando la polizia è riuscita a identificarla analizzando il DNA dai suoi brandelli.
I procuratori sostengono di aver collegato Heuermann alla morte di Mack attraverso l’analisi del DNA mitocondriale di un capello femminile sul corpo della ventiquattrenne che corrisponde ai profili della moglie e della figlia dell’archietetto, nessuna delle quali è indagata (la figlia di Heuermann avrebbe avuto 3 o 4 anni all’epoca della morte di Mack).
I procuratori pensano che Heuermann abbia ucciso anche Karen Vergata, i cui resti sono stati trovati a Fire Island nel 1996 e a Ocean Parkway (vicino a Gilgo Beach) nel 2011. Secondo le accuse, la prima vittima è Taylor, i cui resti sono stati ritrovati nel 1993, mentre Waterman, Costello e Barthelemy sono scomparse a distanza di un anno l’una dall’altra tra il 2009 e il 2010.
Le autorità affermano di aver collegato Heuermann agli omicidi anche attraverso i documenti e i dispositivi elettronici sequestrati, che includono piani che descrivono dettagliatamente come smaltire i corpi, con l’indicazione di “rimuovere la testa e le mani”, oltre a un elenco di luoghi in cui si presume che l’architetto si sia disfatto dei resti delle vittime. I device sequestrati includono una “significativa collezione di pornografia violenta, bondage e torture” che sono coerenti con le ferite inflitte a Mack, secondo i pubblici ministeri.
Martedì in tribunale Heuermann ha detto al giudice della Corte Suprema di Suffolk County Timothy Mazzei: “Vostro onore, non sono colpevole di nessuna di queste accuse”. Tuttavia, rimane in isolamento senza cauzione in attesa del processo e al suo team di difesa è stato concesso un mese per presentare mozioni relative alle prove. Gli avvocati di Heuermann hanno dichiarato in precedenza che intendono contestare la validità del test del DNA effettuato dagli investigatori. Il procuratore distrettuale della Suffolk County, Ray Tierney, ha acconsentito a un’udienza sui metodi scientifici usati dal laboratorio esterno in questo caso, poiché non sono mai stati visti prima in un tribunale di New York.
