Grandi, potenti muscolosi e super intelligenti, grizzly e orsi neri stanno dando alle aziende americane che producono contenitori “a prova di orso” del filo da torcere. Pur di arrivare a ottenere il cibo degli umani, questi animali hanno imparato ad aprire contenitori ermetici, frigoriferi portatili e barattoli, grazie alla loro elevata capacità di problem solving che come testimoniano i ricercatori del Grizzly and Wolf Discovery Center non è solo innata ma in continua evoluzione, tanto che stanno insegnando i metodi anche ai loro cuccioli.
Il centro situato a West Yellowstone nel Montana è nato per gli orsi che si siano dimostrati abili “ladri”. Per legge, questi orsi dovrebbero essere abbattuti, sennò appunto insegnerebbero ai loro cuccioli la tecnica di non cacciare ma sfruttare gli umani, sconvolgendo l’equilibrio ecologico.
Per salvarli dunque il centro li usa per testare lattine e contenitori resistenti all’apertura. E invece di impiegare macchine per i test di resistenza dei loro prodotti, le aziende interessate possono usufruire di questi orsi “arruolati inconsapevolmente”.
Randy Gravatt coordinatore e supervisore dei test ha spiegato che nella popolazione del centro ci sono vari cuccioli orfani, che vengono salvati dopo che le loro madri sono state uccise e crescono nel parco abituandosi sempre di più alla presenza umana. Ma ci sono anche orsi già esperti nell’apertura di contenitori, come Spirit, un grizzly che è stato trasferito per ben cinque volte da Whitefish in Montana perché sottraeva cibo umano mentre addestrava i suoi cuccioli a fare lo stesso.
Il metodo usato dai ricercatori del centro è di nascondere cibo disseminato nell’ambiente e di inserirne altro nei contenitori che poi vengono chiusi, così che questi animali ne siano attratti in una situazione che simula la natura. Una volta usciti dal loro rifugio grazie ad un segnale acustico, inizia l’osservazione e il monitoraggio del loro comportamento.
I risultati sono sorprendenti perchè dimostrano che le strategie sviluppate dagli orsi sono molteplici, come per esempio quella di incassare un frigorifero portatile tra due rocce per avere più presa o di fare leva con le zampe anteriori per aprire il contenitore senza mai perdersi d’animo fino a raggiungere l’obiettivo, con la stessa perseveranza che in fondo caratterizza anche noi umani, ovvero l’istinto di sopravvivenza.
