Per più di 400 anni, oltre 13 milioni di africani sono stati trafficati attraverso l’Oceano Atlantico in quella che il Segretario generale delle Nazioni Unite ha definito la “malvagia impresa di schiavitù”. Onorare i milioni di africani venduti come schiavi aiuta a restituire la dignità a persone che ne sono state così spietatamente private, ha affermato il António Guterres nel suo messaggio in occasione della Giornata internazionale in memoria delle vittime della tratta transatlantica degli schiavi.
Il Segretario Generale dell’ONU ha detto che la storia della schiavitù è una storia di sofferenza e barbarie che mostra l’umanità al suo peggio. “Ma è anche una storia di maestoso coraggio che mostra il meglio degli esseri umani, a partire dalle persone schiavizzate che si sono sollevate contro difficoltà impossibili e si estende agli abolizionisti che si sono pronunciati contro questo crimine atroce”, ha aggiunto Guterres.
Guterres ha ricordato come uomini, donne e bambini sono stati “strappati dalle loro famiglie e dalle loro terre – le loro comunità distrutte, i loro corpi mercificati, la loro umanità negata”. “L’eredità della tratta degli schiavi transatlantica ci perseguita ancora oggi. Possiamo tracciare una linea retta dai secoli di sfruttamento coloniale alle disuguaglianze sociali ed economiche di oggi”, ha continuato Guterres, lanciano poi un avvertimento anche sul futuro:
The evil enterprise of the transatlantic slave trade lasted for over 400 years, and its legacy haunts us to this day.
Let’s #RememberSlavery & stand united to #FightRacism & build a world in which everyone, everywhere can live a life of liberty, dignity & human rights.
— António Guterres (@antonioguterres) March 25, 2023
“Possiamo riconoscere i troppi razzisti resi popolari per aver razionalizzato la disumanità della tratta degli schiavi nell’odio del suprematista bianco che sta risorgendo”. Guterres ha sottolineato che spetta a tutti combattere l’eredità del razzismo della schiavitù, utilizzando la “potente arma” dell’educazione, che è il tema della commemorazione di quest’anno.
Insegnare la storia della schiavitù può “aiutare a difendersi dagli impulsi più viziosi dell’umanità”, ha affermato Guterres e forse in quel momento “fischiavano” le orecchie del governatore della Florida Ron De Santis.
“Studiando i presupposti e le credenze che hanno permesso alla pratica di prosperare per secoli, smascheriamo il razzismo del nostro tempo”, ha aggiunto. “E onorando le vittime della schiavitù, restituiamo un po’ di dignità a coloro che ne sono stati così spietatamente privati”.
Il Segretario generale ha chiesto alle persone di tutto il mondo di “restare unite contro il razzismo e costruire insieme un mondo in cui tutti, ovunque possano vivere una vita di libertà, dignità e diritti umani”.
Quando è stata la volta dell’Ambasciatrice degli Stati Uniti Linda Thomas Greenfield, la diplomatica americana si è rivolta agli altri 192 ambasciatori dicendo “sono davanti a voi come Ambasciatrice degli Stati Uniti presso le Nazioni Unite; come diplomatica che rappresenta con orgoglio il mio paese sulla scena mondiale. Ma io sto davanti a voi anche come discendente di uno schiavo; come qualcuno i cui antenati erano soggetti agli orrori di un sistema in cui gli esseri umani venivano acquistati, trafficati, imprigionati, venduti, posseduti come proprietà per sempre”.
Poi Thomas Greenfield ha ricordato gli orrori vissuti dalla sua famiglia: “La mia bisnonna, Mary Thomas, nata nel 1865, era figlia di una schiava. Questo è solo tre generazioni fa da me. E sento una profonda responsabilità nel continuare a raccontare la sua storia e le storie di uno dei capitoli più oscuri della storia umana. Storie di immenso dolore e crudeltà, di lotta, di perseveranza. E storie di eroi non celebrati che non sempre compaiono nei libri di storia, ma le cui vite sono comunque straordinarie”. L’ambasciatrice ha ricordato anche la figura di Maria Stewart, una delle prime donne americane a parlare in pubblico di questioni politiche, attivista per le donne e leader abolizionista: “Le sue parole suonano ancora vere oggi, in particolare i discorsi che si sono mobilitati contro le opportunità educative negate alle donne nere. Disse a un pubblico a Boston nel 1832: ‘Non ci sono catene così irritanti come le catene dell’ignoranza’”.
L’ambasciatrice USA, come Guterres, ha sottolineato l’importanza dell’insegnamento ai giovani della storia completa e onesta della schiavitù: “Perché quando comprendiamo la nostra storia, possiamo iniziare a districare l’eredità duratura e vergognosa della schiavitù e del razzismo anti-nero.
The Ark is inviting people to contemplate the legacy of the slave trade and to fight against racism and prejudice today. (UN Photo , Mark Garten)
È innegabile che questa eredità sia sistemica e violenta. Ed è innegabile che questa eredità continui a impedire alle persone di origine africana di raggiungere il loro pieno potenziale, anche oggi”. Per Thomas-Greenfield il razzismo, “mina la pace, la democrazia e lo stato di diritto. Danneggia tutti. Non possiamo fermarci finché non sradichiamo i sistemi radicati di ingiustizia razziale che esistono in tutto il mondo”.
L’ambasciatrice USA, dopo aver ricordato l’impegno dell’amministrazione Biden contro la discriminazione razziale, ha detto che “gli Stati Uniti continuano a chiedere a tutti i paesi di ratificare e attuare la Convenzione internazionale sull’eliminazione di ogni forma di discriminazione razziale. Ed è per questo che siamo orgogliosi campioni del Forum permanente sulle persone di origine africana. Siamo stati l’unico paese che ha dato un contributo volontario per sostenere lo storico lancio del Forum permanente lo scorso anno e attendiamo con impazienza la prossima sessione del Forum”.
Per Thomas-Greenfield le Nazioni Unite sono cruciali per smantellare il razzismo strutturale, porre fine alla discriminazione e combattere ogni forma di odio e continuare “a elevare le storie di eroi sconosciuti come Maria Stewart e di tutti coloro che hanno perseverato, come la mia bisnonna, di fronte alle persecuzioni”.
L’ambasciatrice USA ha concluso il suo discorso, avvertendo tutte le nazioni dell’ONU che “solo guardando alla nostra storia – e questo vale per tutti noi – e comprendendo quella storia, possiamo plasmare un futuro più libero, più tollerante e più giusto per i nostri figli e nipoti”.
L’ONU ha organizzato una serie di eventi per commemorare la Giornata internazionale contro la schiavitù. All’incontro all’Assemblea generale delle Nazioni Unite in queste ore, c’è stato anche l’intervento della filosofa e giornalista brasiliana, la professoressa Djamila Ribeiro, che ha tenuto il discorso programmatico. La signora Ribeiro ha usato il potere dell’istruzione per combattere la discriminazione contro gli afro-brasiliani, anche attraverso il suo libro bestseller intitolato “Little Anti-Racist Manual” e il suo account Instagram, che ha attirato più di un milione di follower. “È importante ricordare che il Brasile è stato l’ultimo nelle Americhe ad abolire la schiavitù”, ha detto. “La storia deve essere ricordata in modo che, nel presente, possiamo superare e trasformare le sue conseguenze e costruire un futuro più pieno di speranza”.
Anche la studentessa universitaria americana Taylor Cassidy, riconosciuta come una delle 10 migliori voci del cambiamento del 2020 di TikTok, si è rivolta al corpo mondiale, dando potere ai suoi 2,2 milioni di follower con video edificanti relativi alla storia dei neri. “È fondamentale investire in un’istruzione di qualità”, ha affermato. “In un momento in cui il razzismo colpisce ancora le nostre leggi, i nostri sistemi e i discendenti delle sue vittime, l’istruzione è la chiave per contrastare l’ingiustizia e andare avanti”.
“It is crucial to invest in quality education. In a time where racism still affects our laws, systems & the descendants of its victims, education is the key to countering injustice and moving forward” @taylorcassidyj @UN #UNGA commemorative meeting on #RememberSlavery Day. pic.twitter.com/x1mW0rGBH2
— Remember Slavery (@rememberslavery) March 27, 2023
Giovedì, Bryan Stevenson, fondatore e direttore esecutivo della Equal Justice Initiative, un’organizzazione no profit che lavora per porre fine all’incarcerazione di massa negli Stati Uniti, sarà l’oratore principale e parteciperà a una tavola rotonda che metterà in evidenza gli sforzi dei musei per includere le voci di persone di origine africana e fare i conti con il passato coloniale.
Altri relatori includeranno il direttore generale del Rijksmuseum nei Paesi Bassi, Taco Dibbits, e il capo del suo dipartimento di storia, Valika Smeulders.
La commemorazione del 2023 è iniziata alla fine di febbraio con l’apertura di una mostra interattiva intitolata Slavery: Ten True Stories of Dutch Colonial Slavery, portata al Palazzo di Vetro delle Nazioni Unite dal museo, che si trova ad Amsterdam.
