Dati agghiaccianti sulle vittime della guerra civile in Yemen sono stati appena rilasciati dall’Unicef: più di 11.000 bambini e bambine sono stati uccisi o feriti, una media di quattro al giorno dall’escalation dei combattimenti nel 2015, anche se è probabile che il numero sia molto più alto, come ha riferito il Fondo delle Nazioni Unite per l’infanzia.
Il capo dell’agenzia Catherine Russell, che ha completato una visita nel Paese, ha chiesto l’urgente rinnovo della tregua tra il governo e i ribelli Houthi. Lo storico accordo è stato inizialmente annunciato ad aprile e ha portato a una significativa riduzione dell’intensità del conflitto.
Tuttavia, altri 62 bambini sono stati uccisi o feriti nel periodo compreso tra l’inizio di ottobre e il 30 novembre, ha affermato l’UNICEF.
Inoltre, almeno 74 bambini erano tra le 164 persone uccise o ferite da mine antiuomo e ordigni inesplosi solo tra luglio e settembre.
Russell ha visitato un ospedale nella città di Aden dove ha incontrato Yasin, un bambino di sette mesi, e sua madre, Saba, per la quale la vita è diventata una lotta per la sopravvivenza. “Migliaia di bambini hanno perso la vita, altre centinaia di migliaia rimangono a rischio di morte per malattie prevenibili o fame” ha detto Russell, che ha aggiunto: “Yasin è solo uno dei troppi bambini gravemente malnutriti nello Yemen. Hanno tutti bisogno di sostegno immediato poiché i servizi di base sono quasi al collasso”.
I was in Yemen this week where I launched UNICEF’s humanitarian appeal for children. During my visit, I met some of the nearly 13M children in need of life-saving aid. We cannot fail them & millions more children around the world who need our support. Now. https://t.co/a83h3fTXsC pic.twitter.com/RQ8ummyotg
— Catherine Russell (@unicefchief) December 9, 2022
Durante la sua visita, Russell ha lanciato l’appello per l’azione umanitaria a favore dei bambini da 10,3 miliardi di dollari dell’UNICEF per fornire servizi idrici, igienico-sanitari, nutrizionali, educativi, sanitari e di protezione ai bambini di tutto il mondo colpiti da conflitti e disastri.
Lo Yemen rimane una delle situazioni umanitarie più urgenti al mondo. Più di 23,4 milioni di persone, ovvero tre quarti della popolazione, necessitano di assistenza e protezione. Più della metà sono bambini.
L’UNICEF ha stimato che 2,2 milioni di giovani sono gravemente malnutriti, inclusi quasi 540.000 sotto i cinque anni che soffrono di malnutrizione acuta grave.
Più di 17,8 milioni di yemeniti non hanno accesso all’acqua potabile, ai servizi igienico-sanitari, mentre il sistema sanitario del paese è estremamente fragile da anni. Solo la metà di tutte le strutture sanitarie è funzionante, lasciando quasi 22 milioni di persone, tra cui circa 10 milioni di bambini, senza un adeguato accesso alle cure.
La guerra ha causato il ristagno della copertura vaccinale, con il 28% dei bambini al di sotto di un anno che non hanno ricevuto le vaccinazioni di routine. La situazione, insieme alla mancanza di accesso all’acqua potabile, significa che i bambini sono a estremo rischio di malattie come colera, morbillo e difterite.
Lo Yemen sta anche affrontando una grave crisi dell’istruzione, con enormi conseguenze a lungo termine per i bambini, ha avvertito l’UNICEF. Attualmente due milioni di ragazzi e ragazze non vanno a scuola, cifra che potrebbe salire a sei milioni, dato che almeno una scuola su quattro viene distrutta o parzialmente danneggiata.
Russell ha sottolineato che per i bambini dello Yemen riuscire ad avere qualche possibilità di un futuro dignitoso, le parti in conflitto, così come la comunità internazionale e coloro che hanno influenza, devono garantire che siano protetti e sostenuti.
“Ciò include bambini come Mansour, che ho incontrato in un centro di riabilitazione e protesi sostenuto dall’UNICEF. La sua gamba è stata amputata al ginocchio dopo essere stato colpito da un cecchino. Nessun bambino dovrebbe soffrire questo. L’urgente rinnovo della tregua sarebbe un primo passo positivo che consentirebbe un accesso umanitario critico. Alla fine, solo una pace duratura consentirà alle famiglie di ricostruire le loro vite distrutte e iniziare a pianificare il futuro”.
L’UNICEF sta cercando quasi 484,5 milioni di dollari per rispondere alla crisi in Yemen per tutto il 2023, avvertendo che la mancanza di finanziamenti prevedibili mette a rischio la vita e il benessere dei bambini.
Nonostante le sfide, quest’anno l’agenzia è stata in grado di realizzare interventi che includevano il sostegno al trattamento della malnutrizione acuta grave per più di 260.000 bambini. Quasi 1,5 milioni di famiglie hanno ricevuto trasferimenti di denaro di emergenza ogni trimestre, a beneficio di circa nove milioni di persone. L’UNICEF ha inoltre fornito a circa 4,7 milioni di yemeniti l’accesso all’acqua potabile sicura e continua tramite autotrasporto, installazione di punti di distribuzione ed espansione dei sistemi di approvvigionamento idrico nei campi per sfollati interni.
Altre azioni includevano la vaccinazione contro il morbillo e la poliomielite ad almeno 1,6 milioni di bambini e il sostegno ai servizi sanitari per madri, neonati e bambini in 24 ospedali fornendo assistenza operativa, nonché attrezzature e forniture.
