La popolazione mondiale ha superato gli 8 miliardi di abitanti, secondo una stima ufficiale delle Nazioni Unite. Un traguardo che il segretario generale Antonio Guterres definisce “un’importante pietra miliare nello sviluppo umano” e un monito, nel pieno della COP27 , della “nostra responsabilità condivisa di prenderci cura del nostro pianeta”.
L’ONU attribuisce questa “crescita senza precedenti” – nel 1950 si contavano 2,5 miliardi di abitanti – allo sviluppo umano, con persone che vivono più a lungo grazie ai miglioramenti nella sanità pubblica, nella nutrizione, nell’igiene personale e nella medicina. Il dato costituisce inoltre il risultato di tassi di fertilità più elevati, in particolare nei Paesi più poveri del mondo – specialmente nell’Africa sub-sahariana – che tuttavia mettono a rischio i loro obiettivi di sviluppo.
“Alcuni esprimono il timore che il nostro mondo sia sovrappopolato”, ha dichiarato Natalia Kanem, responsabile del Fondo delle Nazioni Unite per la Popolazione. “Sono qui per dire chiaramente che il numero di vite umane non è un motivo di paura”. La vera questione, secondo Kanem, è l’eccessivo consumo di risorse da parte della minoranza più ricca.
Le Nazioni Unite prevedono che la popolazione continuerà a crescere fino a circa 8,5 miliardi nel 2030, 9,7 miliardi nel 2050 e raggiungerà un picco di circa 10,4 miliardi nel 2080.
Sebbene siano da lodare meno rischi e una maggiore aspettativa di vita, il momento è anche un chiaro appello a guardare oltre i numeri e ai governi affinché condividano la responsabilità di proteggere le persone e il pianeta, a partire dai più vulnerabili.
“A meno che non colmiamo l’abisso spalancato tra i ricchi e i poveri globali, ci stiamo preparando per un mondo di otto miliardi di persone pieno di tensioni e sfiducia, crisi e conflitti”, ha avvertito il segretario generale delle Nazioni Unite António Guterres.
Poiché la popolazione mondiale continuerà a crescere fino a circa 10,4 miliardi nel 2080, il tasso di crescita complessivo sta rallentando, secondo l’UNFPA. Tuttavia, il pianeta è demograficamente più diversificato che mai, con singoli paesi e regioni che affrontano tendenze demografiche nettamente diverse in termini di crescita e declino.
Ad esempio, due terzi della popolazione globale di oggi vive dove la fecondità complessiva è inferiore a 2,1 nascite per donna, mentre allo stesso tempo la crescita della popolazione continua a salire nei paesi più poveri del mondo, la maggior parte dei quali si trova nell’Africa subsahariana.
“Un mondo di 8 miliardi è una pietra miliare per l’umanità, il risultato di una durata della vita più lunga, una riduzione della povertà e un calo della mortalità materna e infantile. Tuttavia, concentrarsi solo sui numeri ci distrae dalla vera sfida che dobbiamo affrontare: garantire un mondo in cui il progresso possa essere goduto in modo equo e sostenibile “, ha affermato Natalia Kanem dell’UNFPA.
8⃣ billion people. That is now the size of our human family.@UNFPA Executive Director @Atayeshe explains why this is both a milestone for humanity and a moment for reflection.
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— UNFPA (@UNFPA) November 15, 2022
Sia che le popolazioni crescano o diminuiscano, ogni Paese deve essere attrezzato per garantire ai propri cittadini una buona qualità della vita e risollevare i più emarginati.
“Non possiamo fare affidamento su soluzioni valide per tutti in un mondo in cui l’età media è di 41 anni in Europa, rispetto ai 17 dell’Africa sub-sahariana”, ha continuato la signora Kanem.
“Per avere successo, tutte le politiche demografiche devono avere al centro i diritti riproduttivi, investire nelle persone e nel pianeta ed essere basate su dati solidi”.
Sebbene la giornata rappresenti una storia di successo per l’umanità, solleva anche preoccupazioni sui collegamenti tra crescita della popolazione, povertà, cambiamento climatico e raggiungimento degli Obiettivi di sviluppo sostenibile (SDG).
La rapida crescita della popolazione rende più difficile sradicare la povertà, combattere la fame e la malnutrizione e aumentare la copertura dei sistemi sanitari e scolastici. Al contrario, il raggiungimento degli SDG, in particolare quelli relativi a salute, istruzione e parità di genere, contribuirà a rallentare la crescita della popolazione globale. E mentre diversi decenni di crescita demografica più lenta potrebbero aiutare a mitigare il degrado ambientale, fondendo la crescita demografica con un aumento delle emissioni di gas serra, ignora il fatto che i paesi con i tassi di consumo e di emissioni più elevati sono quelli in cui la crescita demografica è già lenta o addirittura negativa.
“Dobbiamo accelerare i nostri sforzi per raggiungere gli obiettivi dell’accordo di Parigi e raggiungere gli SDG”, ha affermato Li Junhua, a capo del Dipartimento per gli affari economici e sociali (DESA). Nel frattempo, la maggior parte della crescita della popolazione mondiale è concentrata tra i paesi più poveri, che hanno tassi di emissioni significativamente più bassi ma rischiano di risentire in modo sproporzionato degli effetti del cambiamento climatico. “Abbiamo bisogno di un rapido disaccoppiamento dell’attività economica dall’attuale eccessiva dipendenza dall’energia dei combustibili fossili, nonché di una maggiore efficienza nell’uso di tali risorse, e dobbiamo rendere questa transizione giusta e inclusiva che sostenga coloro che sono rimasti più indietro ”, ha aggiunto il signor Li.
Per inaugurare un mondo in cui tutti gli otto miliardi di persone possano prosperare, l’agenzia delle Nazioni Unite ha sottolineato la necessità di mitigare le sfide globali e raggiungere gli SDG, il tutto dando priorità ai diritti umani. Ciò richiede maggiori investimenti da parte degli Stati membri e dei governi donatori in politiche e programmi per rendere il mondo più sicuro, più sostenibile e più inclusivo.
Raggiungendo gli SDG, garantendo i diritti umani e senza lasciare indietro nessuno, possiamo inaugurare un mondo in cui tutti gli otto miliardi di persone possano prosperare, ha affermato l’UNFPA.
