In che stato è la libertà di espressione mentre si combattono le guerre anche su internet? Più complicato e quindi più in pericolo. L’era digitale invece di avvantaggiare l’informazione, l’ha resa una pericolosa combattente, capace di azioni di guerra che vanno bel oltre la propaganda. A parlare in questi termini Irene Khan, Relatore speciale sulla promozione e protezione della libertà di opinione e di espressione, che dopo aver presentato il suo rapporto all’Assemblea Generale sulla disinformazione e sulla libertà di opinione e di espressione durante i conflitti armati, ha ulteriormente approfondito il tema durante una conferenza stampa al Palazzo di Vetro.
Irene Khan, esperta originaria del Bangladesh, nominata all’incarico nel 2020, è la prima donna a ricoprire questa posizione dall’istituzione del mandato nel 1993. Certamente la qualifica di esperta le cade a pennello: Kahn, oltre a insegnare in diverse università la materia, ha ricoperto il ruolo di Segretaria generale di Amnesty International dal 2001 al 2009, anche qui prima donna in questo ruolo.
Khan ha affermato che lo Stato e i gruppi armati, abilitati dalla tecnologia digitale e dai social media, stanno usando informazioni come armi per seminare confusione, alimentare l’odio, incitare alla violenza, screditare i difensori dei diritti umani, interrompere attività umanitarie e prolungare il conflitto.
“Le informazioni sono state a lungo manipolate da Stati e gruppi armati per ingannare e demoralizzare il nemico. Ma ciò che è nuovo e profondamente preoccupante nei conflitti odierni è la portata, la diffusione e la velocità della disinformazione, della propaganda e dell’incitamento all’odio, che prendono di mira i civili, i gruppi particolarmente vulnerabili ed emarginati. Mina i diritti umani con audacia e impunità”, ha detto Khan.
“Durante i conflitti armati, le persone sono più vulnerabili e hanno un grande bisogno di informazioni accurate e affidabili per garantire la propria sicurezza e benessere. Eppure è proprio quando vengono colpiti da informazioni manipolate, arresti o rallentamenti di Internet, blackout delle informazioni e altre restrizioni sulle informazioni”, ha proseguito.
“Il diritto all’informazione non è un legittimo obiettivo di guerra”, ha affermato la Relatrice speciale dell’ONU. Khan ha detto che la libertà di opinione e di espressione, compreso il diritto di cercare, ricevere e diffondere diverse fonti di informazione, deve essere difesa dagli Stati in tempi di crisi e conflitti armati come un prezioso “diritto di sopravvivenza” in base al quale la vita, la salute, la sicurezza delle persone, la sicurezza e la dignità dipendono.
L’esperta dell’ONU ha denunciato la disinformazione e la propaganda a guida statale e sponsorizzata dallo Stato e ha affermato che le informazioni venivano strumentalizzate per infliggere danni ai civili. “Le informazioni reali e i media indipendenti sono delegittimati come” notizie false “e i rapporti delle Nazioni Unite sui diritti umani sono screditati mentre la propaganda del governo palesemente falsa viene promossa come fatti”, ha detto Khan.
La relatrice speciale ha esortato gli Stati a garantire che tutte le misure per combattere la disinformazione online e offline fossero pienamente in linea con gli standard internazionali in materia di diritti umani. “L’uso delle leggi sulla sicurezza nazionale e antiterrorismo per limitare la parola, censurare le voci critiche, attaccare i media indipendenti e interrompere Internet non fa nulla per combattere la disinformazione e molto per erodere la libertà di opinione e di espressione, nonché la fiducia del pubblico nell’integrità delle informazioni, che è vitale per prevenire e risolvere i conflitti e proteggere i civili”, ha avvertito.
“Il miglior antidoto alla disinformazione è l’accesso a fonti di informazione diverse e verificabili, media indipendenti, liberi, pluralistici e diversificati, informazioni pubbliche affidabili e media, informazione e alfabetizzazione digitale”, ha affermato.
Dato il ruolo dei social media nell’amplificazione delle informazioni manipolate, la Relatrice speciale ha esortato le gradi aziende digitali a svolgere dei programmi sui diritti umani rafforzati in linea con le linee guida delle Nazioni Unite, adottare politiche, processi e pratiche commerciali efficaci e conformi ai diritti umani, garantire la sicurezza degli utenti e migliorare la propria trasparenza e responsabilità. Riconoscendo le misure adottate da alcune aziende per migliorare la risposta alle crisi, le ha invitate a rispondere con uguale impegno a tutte le situazioni di conflitto in cui operano.
Khan ha osservato che il nuovo paradigma della manipolazione delle informazioni nell’era digitale ha messo in luce lacune, debolezze e ambiguità nel diritto internazionale. Ha chiesto il rafforzamento del diritto internazionale umanitario in modo da proteggere meglio il diritto alla libertà di opinione e di espressione e l’ambiente dell’informazione durante i conflitti armati.
Le sfide e le minacce digitali alle informazioni e all’ambiente dell’informazione sono complesse e devono essere affrontate con approcci collaborativi multistakeholder che coinvolgano pienamente la società civile e i media tradizionali insieme a Stati, organizzazioni internazionali e aziende digitali in una serie di misure legali e non legali, ha affermato Khan.
Le domande alla relatrice speciale sono state soprattutto sull’Iran, l’Ucraina e l’Afghanistan, paesi dove la libertà di espressione viene soppressa o soffocata dalla propaganda di regime.
Noi invece abbiamo colto l’occasione per chiederle cosa pensasse della situazione qui negli Stati Uniti, paese che alla sua nascita ha dato i natali al diritto alla libertà d’espressione con il suo First Amendment. A Khan abbiamo specificatamente chiesto il suo parere sulla recente denuncia che l’ex presidente Donald Trump ha depositato contro la CNN. Il fatto che adesso la Corte Suprema abbia cambiato equilibri grazie alle nomine di Trump mette in pericolo l’interpretazione del First Amendment e quindi la libertà di espressione e di stampa negli USA?
“Vorrei incoraggiare gli Stati Uniti a seguire, sulla libertà di stampa, gli standard internazionali sui diritti umani” ha risposto Kahn, per poi proseguire nel suo ragionamento: “Il Primo Emendamento non è completamente in linea con la dichiarazione universale dei diritti umani e il patto internazionale sui diritti politici. La libertà d’espressione non è un diritto assoluto, ci sono restrizioni a riguardo. Ma queste restrizioni devono essere applicate in maniera ristretta e ci son chiare regole per essere proporzionate e necessarie. Per proteggere alcuni interessi chiave, come la reputazione delle persone, i diritti degli altri, ordine pubblico e sicurezza. Quindi ci sono limiti. Ora il Primo Emendamento degli USA ha una storia differente, con una giurisprudenza diversa, e quindi sarebbe giusto guardare agli standard umanitari internazionali. Questo per esempio serve anche nel conflitto in Ucraina, dove tra russi e ucraini si censura a vicenda e si chiudono giornali e media, quando basterebbe seguire invece gli standard internazionali sulla libertà di espressione. Io spero che anche gli USA si adeguino agli standard internazionali dei diritti umani in materia e mantenga questo paese libero in termini di rispetto dei diritti umani sulla libertà di parola e dei media”.
A questo punto abbiamo replicato: ma lei non è preoccupata che, se la causa intentata da Trump avesse successo, anche in questo paese la libertà di espressione e dei media sarebbe di colpo in pericolo?
Khan ha risposto: “La libertà d’espressione come ogni altro diritto umano non è protetta da se stessa, ma ha bisogno di istituzioni che regolamentano la legge e qui gli Stati Uniti saranno messi alla prova, dalla sua Costituzione e dal suo sistema giudiziario, dalla sua pubblica opinione, e dal suo processo democratico. Ora qui andrei oltre il mio mandato nel dire la mia opinione personale, ma ovviamente c’è un ecosistema che noi speriamo funzioni nel caso degli USA e protegga la libertà d’espressione”.
I Relatori Speciali fanno parte delle cosiddette Procedure Speciali del Consiglio per i Diritti Umani. Procedure speciali, il più grande organismo di esperti indipendenti nel sistema dei diritti umani delle Nazioni Unite, è il nome generico dei meccanismi indipendenti di accertamento e monitoraggio del Consiglio che affrontano situazioni nazionali specifiche o questioni tematiche in tutte le parti del mondo. Gli esperti delle Procedure Speciali lavorano su base volontaria; non fanno parte del personale delle Nazioni Unite e non ricevono uno stipendio per il loro lavoro. Sono indipendenti da qualsiasi governo o organizzazione e prestano servizio a titolo individuale.
