Il portavoce dell’UNICEF James Elder, ha detto martedì che “stiamo affrontando una morte di bambini su una scala che non si vedeva da mezzo secolo”. Un bambino viene ricoverato in una struttura sanitaria per il trattamento della malnutrizione acuta grave “ogni singolo minuto di ogni singolo giorno”, ha affermato Elder dalla sede ONU di Ginevra.
Gli ultimi dati rivelano circa 44.000 ingressi da agosto, ovvero un bambino al minuto. “I bambini gravemente malnutriti hanno fino a 11 volte più probabilità di morire di diarrea e morbillo rispetto ai bambini ben nutriti. Con tassi come questi, la Somalia è sull’orlo di una tragedia di una scala che non si vedeva da decenni”, ha affermato Elder.
Le agenzie delle Nazioni Unite da mesi avvertono della carestia incombente nel Corno d’Africa, dove la peggiore siccità degli ultimi 40 anni sta colpendo oltre 20 milioni di persone in diversi paesi. In Somalia, la carestia è prevista nei distretti di Baidoa e Burhakaba nella Bay Region tra questo mese e dicembre, se gli aiuti non raggiungeranno i più bisognosi, ha riferito martedì l’ufficio per gli affari umanitari delle Nazioni Unite, OCHA.
“Quando si parla della crisi che sta affrontando la Somalia oggi, è diventato comune fare paragoni spaventosi con la carestia del 2011, quando morirono 260.000 persone. Tuttavia, tutto ciò che sento sul campo, dai nutrizionisti ai pastori, è che le cose oggi in realtà ha un aspetto peggiore”, ha detto Elder.
“Nel 2011, dopo tre piogge fallite, la popolazione colpita era la metà di quella attuale e le condizioni generali – pioggia e raccolto – erano in miglioramento. Oggi: sono state quattro piogge fallite; le previsioni per la quinta pioggia stanno guardando piuttosto cupo e la popolazione colpita è il doppio rispetto al 2011. Le cose vanno male e ogni segno indica che stanno per peggiorare”.
Very brave mothers in #Somalia. Very dangerous times. pic.twitter.com/R6DFPn4vbC
— James Elder (@1james_elder) October 18, 2022
Nonostante migliaia di questi bambini siano arrivati ai centri di cura, trasportati da madri che hanno camminato per giorni, ha temuto per coloro che non riescono a raggiungere il sostegno, in particolare in un paese in cui l’accesso all’assistenza sanitaria è continuamente ostacolato dal terrorismo
Elder ha illustrato come l’UNICEF stia dispiegando squadre mobili per “trovare e curare” i bambini con malnutrizione, anche in luoghi di difficile accesso.
Il personale ha curato più di 300.000 bambini affetti da malnutrizione acuta grave quest’anno, mentre il trasporto di acqua di emergenza dell’UNICEF ha raggiunto 500.000 persone negli ultimi tre mesi. “Ma le sfide sul finanziamento rimangono”, ha affermato.
Mentre l’UNICEF ha ricevuto “ingenti fondi” negli ultimi mesi dagli Stati Uniti, dal Regno Unito e dalla Commissione europea, Elder ha sottolineato che i finanziamenti a lungo termine saranno fondamentali “per evitare che la carestia si ripeta, ancora e ancora”.
Allo stesso modo, il team umanitario delle Nazioni Unite in Somalia ha rivisto il suo appello del 2022 da $ 1,46 miliardi a $ 2,26 miliardi, con un aumento del 55% dal lancio all’inizio dell’anno. La maggior parte dei finanziamenti, l’80%, è destinata alla risposta alla siccità. “Sebbene sia alla fine dell’anno per rivedere un appello annuale, è stato ritenuto essenziale perché i bisogni umanitari sono aumentati notevolmente, mentre la richiesta di finanziamento non è aumentata”, ha affermato Jens Laerke, portavoce dell’OCHA. Si stima che circa 7,8 milioni di persone siano colpite dalla siccità, inclusi oltre 1,1 milioni di sfollati.
Il piano rivisto si rivolge anche a più persone, da 5,5 milioni di inizio anno a 7,6 milioni. Dopo la revisione, è finanziato per circa il 45%. Laerke ha affermato che le Nazioni Unite e i partner hanno raggiunto 5,7 milioni di persone con una qualche forma di assistenza, “ma permangono lacune critiche, anche nei settori fondamentali del salvataggio”.
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