Le autorità statunitensi hanno arrestato in Vermont Mohsen Mahdawi, uno dei fondatori della Palestinian Student Union della Columbia University, proprio mentre stava completando gli ultimi passaggi per ottenere la cittadinanza.
Secondo gli addetti ai lavori, l’operazione sembra essere parte della crescente repressione degli attivisti universitari da parte dell’amministrazione Trump. Mahdawi, che vive legalmente negli USA da oltre 10 anni, con lo status di residente permanente, è stato preso in custodia nel momento in cui si è presentato ad un colloquio per la cittadinanza in un ufficio dell’immigrazione.
“Questo è immorale, disumano e illegale”, hanno dichiarato i senatori del Vermont Bernie Sanders e Peter Welch, e la deputata Becca Balint, “Al signor Mahdawi, residente legale negli Stati Uniti, deve essere garantito un giusto processo secondo la legge e deve essere immediatamente rilasciato dalla detenzione. Era entrato in un ufficio per quello che avrebbe dovuto essere l’ultimo passaggio della sua procedura di cittadinanza. Invece, è stato arrestato e portato via in manette da individui in borghese, armati e con il volto coperto “.
L’attivista originario della Cisgiordania ha co-fondato la Palestinian Student Union con Mahmoud Khalil, un altro titolare di green card arrestato lo scorso marzo, che ora sta lottando contro l’espulsione. Entrambi hanno avuto un ruolo nelle proteste contro la guerra tra Israele e Hamas che hanno interessato la Columbia durante la primavera 2024, anche se l’avvocato di Mahdawi ha affermato che il suo assistito non aveva avuto alcun ruolo decisionale.
“Il governo ha chiarito che intende vendicarsi e punire individui come il signor Mahdawi, che si sono battuti per il cessate il fuoco e la fine dello spargimento di sangue a Gaza”, ha aggiunto il legale.
L’attivista aveva terminato gli studi alla Columbia e contava di laurearsi a maggio, per poi tornare al campus in autunno per un master. In questi mesi, diversi studenti si sono visti revocare bruscamente il visto a causa delle misure adottate dall’amministrazione Trump per punire i manifestanti che hanno preso parte alle proteste contro la guerra in Medio Oriente, che hanno interessato numerosi college americani.
Nell’ambito di questo sforzo, il Dipartimento per la Sicurezza Nazionale ha annunciato il 9 aprile che avrebbe iniziato a esaminare i social media degli stranieri che intendono entrare nel Paese alla ricerca di eventuali prove di attività antisemite.
Ciò ha suscitato immediate preoccupazioni sul modo in cui le autorità statunitensi avrebbero effettuato tali accertamenti e sul fatto che qualsiasi critica a Israele o al conflitto a Gaza sarebbe stata sufficiente a impedire l’ingresso di un individuo negli Stati Uniti.
Nel frattempo, continuano le proteste anche alla Georgetown University, dove di 370 ex alunni si sono uniti a 65 studenti per firmare una lettera che si oppone alla detenzione, da parte delle autorità per l’immigrazione, del dottor Badar Khan Suri, di origini indiane, borsista post-dottorato presso il Centro Alwaleed Bin Talal.
I funzionari hanno revocato il suo visto J-1, sostenendo che suo suocero era un consigliere di Hamas più di dieci anni fa, e affermando che era “deportabile” a causa dei suoi post sui social media a sostegno della Palestina.
“Vediamo chiaramente la sua detenzione per quello che è: un tentativo di instillare paura, mettere a tacere il pensiero critico e minare la solidarietà tra studiosi di diversa provenienza e identità”, hanno affermato gli studenti della Georgetown, “richiediamo il suo rilascio immediato”
