Migliaia di dipendenti del governo federale sono stati licenziati nel primo mese della nuova amministrazione, mentre la Casa Bianca e il Dipartimento per l’efficienza governativa hanno avviato un’ondata di tagli che ha colpito sia i nuovi assunti che il personale in servizio da anni. Contemporaneamente, sono stati congelati trilioni di dollari in fondi già approvati dal Congresso per il finanziamento delle agenzie federali.
I licenziamenti non si sono limitati ai dipendenti della zona metropolitana di Washington—dove si concentra circa il 20% della forza lavoro federale, composta da 2,4 milioni di persone, escluso il personale militare e i dipendenti delle poste—ma si sono estesi a livello nazionale. Al momento, non esiste ancora una lista ufficiale sul totale dei lavoratori interessati, ma una stima dell’Associated Press, basata su dichiarazioni sindacali e fonti parlamentari, fornisce un quadro dell’impatto delle misure adottate.
La proposta delle “dimissioni differite”
La Casa Bianca ha offerto ai dipendenti federali un piano di “dimissioni differite”, con incentivi finanziari come mesi di ferie retribuite, per chi avesse scelto di lasciare il lavoro entro il 6 febbraio. Tuttavia, poco prima della scadenza, un giudice federale ha bloccato il provvedimento per valutarne la legittimità, dopo le contestazioni mosse dai sindacati. Secondo l’Office of Personnel Management, circa 75.000 dipendenti federali avevano già aderito all’offerta.
Licenziamenti di dipendenti in prova
Un’ondata di licenziamenti ha colpito i lavoratori in prova, ovvero coloro assunti da meno di un anno e ancora privi della protezione sindacale del servizio civile. Il 13 febbraio, alle agenzie federali è stato ordinato di licenziare la quasi totalità di questi dipendenti. I dati governativi indicano che, a marzo 2024, circa 220.000 lavoratori federali avevano meno di un anno di servizio.
Dipartimento per gli Affari dei Veterani
Il 13 febbraio, il Dipartimento per gli Affari dei Veterani ha annunciato il licenziamento di oltre 1.000 dipendenti con meno di due anni di servizio. La senatrice democratica Patty Murray ha denunciato che tra i lavoratori allontanati vi erano anche ricercatori impegnati in studi sul cancro, sulla dipendenza da oppioidi, sulle protesi e sulle conseguenze dei pozzi di ustione.
Dipartimento per l’Istruzione
Almeno 39 persone sono state licenziate dal Dipartimento per l’Istruzione, inclusi specialisti dell’istruzione speciale e funzionari degli aiuti agli studenti, secondo un sindacato che rappresenta i lavoratori interinali. Sono stati inoltre effettuati tagli per quasi 900 milioni di dollari all’Institute of Education Services, incaricato di monitorare i progressi degli studenti. Non è chiaro se e in che misura l’istituto possa continuare a operare.
Dipartimento dell’Energia
Centinaia di dipendenti federali assegnati ai programmi sugli armamenti nucleari sono stati licenziati il 13 febbraio, ma la decisione è stata in parte annullata dopo poche ore. Tre funzionari, parlando in anonimato, hanno riferito che fino a 350 lavoratori della National Nuclear Security Administration sono stati estromessi, alcuni dei quali hanno perso l’accesso agli uffici e alla posta elettronica prima ancora di essere informati del licenziamento.
Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani
I tagli hanno coinvolto oltre 5.000 dipendenti. Presso i Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie, circa 1.300 lavoratori in prova—pari a un decimo del personale dell’agenzia—sono stati licenziati. La dirigenza dell’agenzia, con sede ad Atlanta, è stata informata della decisione il 14 febbraio, secondo un funzionario federale che ha parlato sotto anonimato.
Department of Homeland Security
Più di 130 dipendenti della U.S. Cybersecurity and Infrastructure Security Agency, che supervisiona le infrastrutture critiche della nazione, sono stati licenziati. Non è chiaro se tra loro vi fossero i 17 lavoratori precedentemente messi in congedo per aver lavorato alla sicurezza elettorale.
Quattro dipendenti della Federal Emergency Management Agency (FEMA)—inclusi il direttore finanziario, due analisti di programma e uno specialista di sovvenzioni—sono stati licenziati l’11 febbraio a seguito di pagamenti effettuati per rimborsare New York per le spese alberghiere destinate ai migranti.
Internal Revenue Service
L’IRS, l’agenzia fiscale federale, ha avviato il licenziamento di migliaia di dipendenti in prova proprio durante il periodo delle dichiarazioni dei redditi. Due alti funzionari hanno confermato la notizia sotto anonimato, senza specificare il numero esatto di lavoratori coinvolti o le tempistiche dei tagli.
National Park Service
Circa 1.000 nuovi dipendenti del National Park Service, addetti alla manutenzione, alla pulizia e all’accoglienza dei visitatori nei parchi nazionali, sono stati licenziati. Tuttavia, il servizio parchi ha successivamente dichiarato di aver ripristinato circa 5.000 posizioni stagionali precedentemente revocate.
Consumer Financial Protection Bureau
L’amministrazione ha ordinato alla Consumer Financial Protection Bureau—agenzia creata dopo la crisi finanziaria del 2008—di interrompere quasi tutte le sue attività, di fatto portandola alla chiusura.
Dipartimento dell’Agricoltura
Il nuovo segretario all’Agricoltura, Brooke Rollins, ha dichiarato il 14 febbraio che l’agenzia accoglierà il team DOGE di Elon Musk a “braccia aperte” e che ulteriori licenziamenti saranno imminenti.
Aiuti esteri e sviluppo
La nuova amministrazione ha rapidamente sospeso gran parte degli aiuti esteri erogati dagli Stati Uniti. Inizialmente, un ordine esecutivo disponeva un blocco di 90 giorni, con eccezioni concesse dal Segretario di Stato Marco Rubio solo per aiuti alimentari di emergenza e assistenza militare a Israele ed Egitto. Tuttavia, migliaia di progetti umanitari e di sviluppo finanziati dagli USA hanno subito interruzioni.
Senza fondi per il personale, diverse organizzazioni, tra cui l’Agenzia statunitense per lo sviluppo internazionale, hanno iniziato a licenziare centinaia di dipendenti. Il 13 febbraio, un giudice federale ha temporaneamente revocato il congelamento dei finanziamenti in attesa di ulteriori valutazioni.
Sovvenzioni e prestiti federali
Il mese scorso, la Casa Bianca ha annunciato la sospensione di sovvenzioni e prestiti federali per una “revisione ideologica a tutto campo”. Il provvedimento potrebbe congelare migliaia di miliardi di dollari, con conseguenze su ricerca sanitaria, programmi educativi e altre iniziative. Anche i finanziamenti già approvati potrebbero essere annullati.
Un promemoria interno dell’Office of Management and Budget ha motivato il blocco con la volontà di eliminare spese federali legate a “politiche di ingegneria sociale”. Tuttavia, i democratici e alcune organizzazioni indipendenti hanno definito la misura illegale, sostenendo che il Congresso aveva già autorizzato i fondi.
Ispettori generali
Ogni grande ente federale dispone di un ispettore generale indipendente incaricato di audit e controlli interni. Tuttavia, il loro ruolo sembra ora a rischio, con possibili implicazioni per la trasparenza e la gestione delle risorse pubbliche.
