La compagnia aerea italiana Neos ha annunciato che metterà il capoluogo pugliese di Bari sulla propria mappa introducendo il suo primo volo diretto dagli Stati Uniti. A partire da giugno infatti Neos offrirà voli settimanali per Bari dall’aeroporto internazionale JFK di New York. “Pensiamo che sia una buona opportunità per sviluppare il turismo in questa regione”, spiega Elisa Speziale, responsabile vendite di Neos, che sta promuovendo la nuova iniziativa al New York Travel & Adventure Show presso il Jacob Javits Center questo fine settimana. “La regione Puglia e l’ente turistico sono fiduciosi che i voli non stop porteranno molti turisti”.
Neos esiste da 24 anni e opera negli Stati Uniti dal 2021 con quattro voli settimanali da Milano al JFK e a partire dallo scorso anno due voli da Palermo. La compagnia aerea fa parte di Alpitour World, la più grande azienda turistica italiana, che comprende anche cinque società di tour operating, una rete di agenzie di viaggio e due marchi alberghieri: i VOIHotels, stile club all-inclusive, e i VRetreats, strutture a cinque stelle lusso. I VOIHotels hanno già sedi in Puglia e Speziale afferma che i VRetreats apriranno presto una nuova sede nella panoramica città di Matera.
Neos è una società privata di dimensioni ridotte rispetto ai gruppi alberghieri ai conglomerati di linee aeree con cui compete e deve essere strategica nel decidere quali nuove rotte intraprendere. “Siamo sempre alla ricerca di aeroporti trascurati e dove non c’è molta concorrenza, soprattutto da parte delle major”, spiega Speziale. “L’anno scorso, a Palermo non c’era nessuno che facesse voli diretti dagli Stati Uniti. Ora, dopo il nostro avvio, United e Delta hanno aperto le loro rotte per la Sicilia. Stanno guardando a quello che stiamo facendo”.
I voli settimanali da Bari saranno effettuati con Boeing 787 Dreamliner di ultima generazione con posti in classe economica e premium. Speziale spiega che la premium ha delle poltrone spaziose che si reclinano in modo significativo senza appiattirsi completamente, una soluzione decisamente vicina alla business. La classe premium offre anche l’accesso alle lounge Neos negli aeroporti JFK e italiani, oltre al wifi gratuito e a cene a più portate a bordo.
Un potenziale ostacolo per questa nuova rotta, secondo Speziale, è la difficoltà di far conoscere la Puglia come destinazione turistica, nonostante le sue spiagge incontaminate che sono valse alla regione la nomea di “Maldive del Mediterraneo”. “Abbiamo bisogno di promuoverla qui negli Stati Uniti”, dice, “perché la Puglia non è conosciuta come la Sicilia”. Secondo i dati del 2019, la Puglia ha attirato 15 milioni di visitatori quell’anno, diventando l’ottava regione più visitata delle 20 del Paese, ma quasi il 75% di questa cifra proviene da italiani in visita da altre parti del Paese. Tuttavia, il responsabile dell’ente turistico di Polignano a Mare ha dichiarato che nel 2023 il numero di turisti stranieri è aumentato di oltre il 20% rispetto all’anno precedente, provenienti soprattutto da Australia, Francia e Stati Uniti.
Elisa Speziale ha dichiarato a La Voce che Neos è rimasta impressionata dalla proposta ricevuta dall’aeroporto di Bari. “Ci hanno mostrato i numeri e ci sono sembrati promettenti, quindi abbiamo deciso di puntare su di loro”.
