Quando le autorità di Denver, la capitale del Colorado, hanno iniziato ad accogliere i flussi di migranti non si aspettavano sicuramente gli spargimenti di sangue che si sono verificati nella sua periferia.
La gang venezuelana Tren de Aragua ha trasformato Aurora, una tranquilla comunità di 390.000 abitanti a Est della Mile-High City, in una base operativa impadronendosi di diversi appartamenti e ha scatenato un’ondata di crimini violenti.
Dal dicembre 2022, Denver si è guadagnata il record nazionale per l’ospitalità dei rifugiati, con gli oltre 40.000 arrivi provenienti dal confine meridionale. La città ha anche tagliato i costi dei servizi d’emergenza per sostenere le spese utili all’accoglienza, stimate in oltre 68 milioni di dollari.
I cittadini di Aurora hanno, però, preso le distanze dalla capitale, precisando che non intendono diventare una città santuario, cioè località o contee degli Stati Uniti che decidono di dare protezione agli immigrati clandestini. Lo scorso febbraio, il consiglio comunale ha infatti approvato una risoluzione che impedisce di fornire risorse e sostegno ai migranti portati dalle città vicine.
Tuttavia le politiche di Denver sono divenute comunque un problema per le comunità limitrofi, costrette a fare i conti con la crescente violenza delle bande che si impossessano di tutto ciò su cui riescono a mettere le mani.
Secondo le autorità locali, Jhonardy Jose Pacheco-Chirino, che si fa chiamare “Galleta”, a capo della gang Tren de Aragua, avrebbe picchiato e ucciso diverse persone tra cui, a febbraio, la studentessa di infermieristica della Georgia, Laken Riley.
A inizio agosto, il dipartimento della Polizia di Aurora ha annunciato di aver formato una task force con la Colorado State Patrol e il Colorado Bureau of Investigations per contrastare la crescente pericolosità dei criminali.
John Fabbricatore, che in precedenza era il capo dell’ufficio dell’immigrazione e del controllo delle Dogane (ICE) a Denver e ora è in corsa per il Congresso, ha riferito che la banda è ormai fuori controllo. “È chiaro ormai che i funzionari della città hanno minimizzato o ignorato le attività delittuose che colpiscono molti quartieri di North Aurora. In particolare, le attività delle bande di immigrati clandestini sono state presenti in specifici complessi di appartamenti in tutta la zona, ma questi problemi sono stati sottovalutati per quelle che sembrano essere ragioni ideologiche”.
Nonostante il numero dei crimini commessi da Tren de Aragua nella periferia di Denver, Marc Sears, presidente del sindacato di polizia di Aurora, sostiene che sia “assolutamente impreciso” sostenere che la banda stia prendendo il controllo della città.
Quando Pacheco-Chirino ha attraversato il confine meridionale nel 2022 in Texas, le autorità di frontiera federali non hanno riscontrato nulla di preoccupante nel suo passato e lo hanno lasciato entrare. Ma l’anno successivo ha scatenato il caos nella comunità.
Nel novembre 2023, Pacheco-Chirino avrebbe preso parte a un brutale assalto nel complesso di appartamenti Fitzsimmons Place ad Aurora, che è stato recentemente chiuso per le devastanti condizioni igieniche in cui vivevano le 87 famiglie dei residenti. I proprietari si sono difesi sostenendo che la banda aveva preso il controllo dell’edificio. I membri della Tren de Aragua avrebbero affittato le unità ad altri migranti e avrebbero iniziato a terrorizzare gli altri condomini, alcuni dei quali sono stati costretti a fuggire.
Il 28 luglio 2024, Pacheco-Chirino è stato arrestato con l’accusa di aver partecipato a una sparatoria che ha causato due vittime e ne è stata chiesta l’espulsione.
Tren de Aragua, da anni, aiuta i venezuelani a entrare illegalmente negli Stati Uniti attraverso il confine meridionale, con il supporto anche dei membri delle comunità di migranti di New York, Denver e Chicago.
