Ventidue anni dopo la sua scomparsa, è stato ritrovato il corpo di Bill Stampfl, alpinista statunitense morto nel 2002, mentre cercava di scalare le vette delle Ande, in Perù. La sua famiglia sapeva che c’erano pochissime possibilità di recuperare il cadavere tra le alture innevate e le lastre di ghiaccio dell’Huascaràn, a 6.700 metri di altezza.
E invece, dopo oltre due decenni di attesa, il figlio di Stampfl ha ricevuto una chiamata di uno sconosciuto, che gli ha rivelato di essersi imbattuto nel corpo ancora intatto dello scalatore statunitense. “È stata una cosa così inaspettata. Parliamo di mio padre, pensiamo sempre a lui”, ha detto Joseph Stampfl, “Non credevamo di ricevere una telefonata del genere”. “È stato uno shock”, ha invece affermato la figlia Jennifer, “Quando ricevi la chiamata che ti dice che è stato ritrovato, il tuo cuore affonda. All’inizio non sai esattamente come sentirti”.
Martedì la polizia peruviana ha dichiarato di aver recuperato il corpo di Stampfl dalla montagna dove era stato travolto dalla valanga nel 2002, quando il 58enne stava scalando le Ande con due amici, anch’essi uccisi. Un gruppo di poliziotti e guide alpine ha messo il corpo di Stampfl su una barella, l’ha coperto con un telo arancione e l’ha portato lentamente giù dalla vetta. Il cadavere è stato trovato a un’altitudine di 5.200 metri, a circa nove ore di cammino da uno dei campi in cui si fermano gli scalatori quando affrontano la ripida cima dell’Huascaràn.
Jennifer Stampfl ha detto che la famiglia intende trasferire il corpo in un’impresa di pompe funebri nella capitale del Perù, Lima, dove potrà essere cremato. Le ceneri, infine, saranno trasportate negli USA. La polizia ha spiegato che il cadavere e gli indumenti dell’alpinista sono stati preservati dal ghiaccio e dalle temperature gelide. La sua patente di guida è stata trovata in un marsupio. Il documento in questione afferma che era residente a Chino, nella contea californiana di San Bernardino.
Joseph Stampfl ha raccontato che hanno collaborato con un’associazione di soccorso alpino peruviana per recuperare il corpo del padre, che si trovava a circa 915-1.200 metri di profondità rispetto al punto in cui si ritiene che lui e i suoi due amici siano stati uccisi.
Lenin Alvardo, uno degli agenti di polizia che ha partecipato all’operazione di recupero, ha detto che i vestiti di Stampfl erano ancora per lo più intatti. Il suo marsupio conteneva anche un paio di occhiali da sole, una macchina fotografica, un registratore vocale e due banconote da 20 dollari in decomposizione. Sulla mano sinistra c’era ancora una fede d’oro. “Non ho mai visto niente del genere”, ha concluso il poliziotto.
