La Corte Suprema degli Stati Uniti ha pubblicato lunedì il suo primo codice di condotta per guidare il comportamento etico dei suoi nove giudici, dopo numerose critiche esterne relative alla mancanza di linee guida etiche.
Il documento di nove pagine comprende alcune sezioni che delineano le limitazioni al coinvolgimento dei giudici nella raccolta di fondi e ribadiscono il divieto di ricevere doni. Il testo codifica inoltre che i giudici non devono permettere che contatti esterni influenzino la loro condotta o il loro giudizio ufficiale. Infine, si afferma che ai giudici è vietato utilizzare il personale o le risorse del tribunale “in misura sostanziale” per attività non ufficiali.
Un’osservazione allegata consiglia ai giudici di considerare se le loro azioni “possano creare un’apparenza di improprietà nella mente di membri ragionevoli del pubblico”.
I giudici a vita della Corte Suprema hanno operato a lungo senza un codice etico imposto dalla legge, a differenza di altri membri della magistratura federale. In una dichiarazione rilasciata insieme al codice, la Corte ha affermato che alcuni avevano erroneamente ritenuto che i giudici “si considerano liberi da qualsiasi regola etica” a causa dell’assenza di quest’ultima.
Le opinioni sul nuovo codice sono tuttavia contrastanti, con alcuni critici che hanno sottolineato come non sembri avere alcun tipo di meccanismo di applicazione coercitiva. Il codice è stato approvato sulla scia di diversi articoli dei media che hanno rivelato situazioni eticamente compromettenti relative ad alcuni giudici della Corte Suprema, in particolare del conservatore Clarence Thomas, che avrebbe sfruttato l’amicizia con un facoltoso donatore GOP per godere di viaggi gratis su jet privati e vacanze di lusso.
ProPublica ha rivelato i dettagli degli opulenti viaggi di Thomas, organizzati dall’imprenditore texano Harlan Crow, nonché gli accordi immobiliari tra il giudice e il multimiliardario repubblicano. Inoltre, la stessa pubblicazione ha riportato un viaggio del 2008 del giudice conservatore Samuel Alito su un aereo privato per un’escursione di pesca in Alaska, fornito dall’imprenditore miliardario di hedge fund Paul Singer.
Ma non è finita qui: in passato ha fatto scalpore un accordo immobiliare tra l’amministratore delegato di un grande studio legale e il giudice conservatore Neil Gorsuch, nonché assistenti che hanno spinto le vendite dei libri della giudice liberale Sonia Sotomayor in relazione ai suoi interventi pubblici.
