Se questo weekend avete intenzione di girovagare per le strade di Manhattan in questo bel freddo invernale, non perdetevi il Capodanno cinese. Il 2017 è l’anno del gallo, al decimo posto tra i dodici segni dell’oroscopo cinese. Anche se ufficialmente l’anno è iniziato il 28 gennaio, è questa domenica che le strade della vecchia Chinatown si riempiranno di musica e costumi colorati per la tradizionale parata. Le famiglie cinesi-americane tornano nel quartiere per festeggiare con la propria comunità e le celebrazioni diventano occasione per godersi tutto quello che Chinatown ha da offrire. Approfittatene quindi per esplorare il quartiere e sentirvi anche voi parte della tradizione. Ecco dieci cose da fare a Chinatown per iniziare l’anno del gallo in pieno spirito orientale.
1. Si comincia con la storia
Se siete tra quelli che amano mettere tutto nel giusto contesto, iniziate col soddisfare la vostra curiosità storica al Museum of Chinese in America. Fondato nel 1980 e dedicato alla conservazione della cultura dell’antica popolazione cinese in America, il MOCA di Centre Street offre mostre e programmi per immergersi nello spirito della grande Cina.
2. Cenone in cinese
Quale momento migliore del capodanno per un dim sum come Cina comanda? Se non ne avete mai sentito parlare, è decisamente arrivato il momento di stuzzicare le vostre papille gustative e immergervi in una delle usanze più cinesi d’America. Originario del Sud della Cina, il dim sum è la versione cinese del brunch e consiste in una incredibile quantità di pietanze, che comprendono verdure, carne e pesce, servite a ciclo continuo da donne che passano tra i tavoli con carrelli pieni di prelibatezze. A Chiantown sono diversi i ristoranti in cui si serve il dim sum: a voi scovare il migliore.
3. Dolcezze di inizio anno
Se un pasto completo non è nei vostri piani, concedetevi almeno qualche dolcezza. Fate tappa al negozio di caramelle Aji Ichiban, su Mott Street. Qui troverete un vastissimo assortimento di prodotti zuccherati provenienti direttamente dall’alta parte del mondo. Questa catena di negozi, fondata nel 1993 a Honk Hong, ha poi espanso le sue vendite anche nel resto degli USA, oltre che a New York, anche a Chicago e Los Angeles.
4. Un momento di spirito
Se volete staccare per un momento dal colorito caos del quartiere, immergete il vostro spirito nella calma e nella pace di uno dei templi buddisti della zona. Situato ai piedi del Manhattan Bridge, il Mahayana Buddhist Temple, in Canal Street, è il luogo perfetto per assorbire l’energia meditativa di questa antica religione. Fondato nel 1962, è stato il primo tempio in tutta la costa est degli Stati Uniti, ed accoglie la statua di un Buddha di 4.8 metri. Una visita vale certamente la pena.
5. Asiatico relax
Se la spiritualità non è il vostro forte ma volete una pausa dai festeggiamenti, concedetevi una bella mezz’ora di asiatico relax. Niente di meglio di una sessione sotto le mani di qualche esperto di Tui-na, uno tra i massaggi più antichi della storia cinese. Diverse sono le tecniche con cui si pratica questo tipo di trattamento, a seconda dei punti del corpo su cui si vuole lavorare. Ma la parte cruciale della terapia è riconoscere e studiare il livello di energia del paziente, dal quale, secondo gli esperti, deriva tutto il benessere fisico e psicologico. Uno tra i migliori centri Tui-na del quartiere, Wu-Lim Qi Gong Master, offre diversi pacchetti a ottimi prezzi e pare sia il luogo preferito di alcune celebrità.
6. L’angolo delle gang
Se oggi il quartiere asiatico della città è una colorata varietà di negozi e punti di ristoro, qualche decennio fa l’atmosfera era diversa. Una delle strade più famose del quartiere, Doyers Street, oltre ad essere la preferita di molti registi che qui hanno girato famose scene, fu a lungo chiamata the bloody angle, per via della sua curvatura a gomito che impediva la visibilità e rendeva quindi quest’angolo di strada particolarmente pericoloso per gli scontri tra gang del quartiere. Agli inizi del ‘900 risale, inoltre, l’uso di un tunnel segreto, da molti anni chiuso al pubblico, che collegava l’antico teatro cinese su Doyer Street a Bowery Street.
7. Gelato d’Oriente
Non è sicuramente il periodo dell’anno più indicato per camminare per le strade di Manhattan con in mano un gelato, ma se siete in zona, The Original Chinatown Ice cream Factory catturerà di certo la vostra attenzione. Da più di trent’anni, quest’attività familiare prepara il gelato più famoso di Chinatown e, anche se dovrete resistere alle gelide temperature, non saprete resistere ai tantissimi e deliziosi gusti, come il Lychee, il Thai Iced Tea, Zenzero e molti altri.
8. Medicina cinese
Ben nota è l’efficacia della medicina cinese che tra erbe, infusi e oli, da secoli cura malesseri e dolori. E, proprio nel cuore di Chinatown, potrete trovare uno dei negozi con la più vasta selezione di rimedi naturali della città. Kamwo, infatti, dal 1973 offre più di 500 esemplari di piante (e non solo, tra i barattoli è frequente trovare insetti e cavallucci marini essiccati) con cui vengono realizzate formule per ogni tipo di trattamento ed esigenza del cliente. Vi sorprenderete all’incredibile varietà di the, prodotti di aromaterapia e unguenti per il corpo e per la pelle.
9. Tour gastronomico
Non si può fare una visita a Chinatown senza entrare in uno dei tanti negozi di generi alimentari. Tra frutti esotici, ortaggi dalle strane forme, pesci essiccati, funghi, alghe, legumi, rane e tartarughe, la gastronomia del quartiere cinese è un mondo tutto da esplorare, con tutti i cinque sensi e senza pregiudizi.
10. Alla scoperta dell’aura
Prima di lasciare Chinatown, assicuratevi di avere in tasca un souvenir. Il nostro preferito è una foto. Tutti noi siamo circondati da un alone luminoso: qualcuno la chiama aura. Non è visibile all’occhio umano, ma definisce chi siamo e le energie che ci caratterizzano. E, ci crediate o no, a Chinatown esiste un luogo davvero speciale, dove quest’aura è possibile fotografarla. Si chiama Magic Jewerly, si trova al 238 di Canal Street e per 20 dollari ne uscirete con in mano l’immagine della vostra sfera energetica!
Chinatown è un luogo del tutto a sè rispetto al resto di Manhattan, e vi basterà anche solo passeggiare fra le sue vie per sentirvi in un attimo nel cuore della Cina. Buon Capodanno!
