Meglio tardi che mai, anche se i giorni che si sono persi avrebbero potuto salvare più vite. Ma per il Segretario generale delle Nazioni Unite Antonio Guterres non è il momento di puntare il dito contro ma di accogliere con favore la decisione del presidente siriano Bashar al-Assad lunedì di aprire altri due valichi al confine turco per consentire più aiuti nel nord-ovest del paese, duramente colpito dal terremoto.
Lunedì pomeriggio a New York, il Consiglio di sicurezza stava tenendo una riunione a porte chiuse per discutere l’accelerazione degli aiuti alle aree colpite della Siria nordoccidentale e spingere Damasco ad aprire altri valichi, quando è arrivata la decisione di Assad. Solo un valico – Bab al-Hawa – era stato aperto finora ai convogli umanitari dal terremoto del 6 febbraio che ha colpito la regione di confine tra la Turchia meridionale e la Siria nordoccidentale, in preda alla guerra civile da 12 anni, in quella ultima regione parzialmente sotto il controllo delle forze di opposizione al regime di Damasco.
“Accolgo con favore la decisione odierna del presidente siriano Bashar al-Assad di aprire i due valichi di Bab Al-Salam e Al Ra’ee tra Turchia e Siria nordoccidentale per un periodo iniziale di tre mesi per consentire la consegna tempestiva di aiuti umanitari”, ha dichiarato António Guterres in una nota.
Mentre le speranze di far uscire vivi altri sopravvissuti dalle rovine svaniscono, domenica sono stati segnalati più di 4.300 morti nel nord-ovest della Siria. Secondo quanto riferito, i decessi in Turchia hanno superato la soglia dei 31.000 È chiaro che “fornire cibo, salute, nutrimento, protezione, riparo, provviste invernali e altre forniture salvavita a milioni di persone colpite è della massima urgenza”, ha aggiunto Guterres.
“L’apertura di questi valichi – insieme a facilitare l’accesso umanitario, accelerare l’approvazione dei visti e facilitare i viaggi tra gli hub”, ha aggiunto il Segretario Generale dell’ONU, “consentirà a più aiuti di entrare, più velocemente”.
L’ambasciatore siriano alle Nazioni Unite, Bassam Sabbagh, si è presentato allo stake-out (video sopra) fuori dal Consiglio di Sicurezza e ha letto una dichiarazione sulla decisione del suo governo. Ma poi quando gli è stato chiesto perché questa avvenisse soltanto adesso, dopo una settimana, con un sorriso disarmante ha risposto: “Perché lo chiedete a noi? Noi non controlliamo quei confini”.
All’uscita del Consiglio di Sicurezza, che ricordiamo si era riunito a porte chiuse, l’umore di alcuni ambasciatori lunedì sera restava cupo. Per primo è stato l’ambasciatore francese Nicolas de Riviere, che aveva già fatto prima uno stake-out con i giornalisti (vedi video sotto), ad avvicinarsi ai giornalisti per dire che il Consiglio prendeva atto della decisione di Damasco di aprire gli altri valichi, ma “si doveva verificare se questo funzionerà sufficientemente per i soccorsi necessari. Se non dovesse bastare, il Consiglio dovrà riunirsi nuovamente per discutere la questione di come far arrivare i soccorsi in Siria, inclusa l’opzione del Chapter VII”. Cioè, sembra dire la Francia, se Damasco ostacolasse ancora il tentativo dei soccorsi di raggiungere la popolazione nel Nord della Siria, il Consiglio di Sicurezza dovrebbe intervenire (ma come? Ovviamente incombe il veto russo) per assicurare che gli aiuti dell’ONU arrivino a destinazione.
Anche i rappresentanti del Brasile e della Svizzera, dai microfoni dello stake out, hanno detto di essere molto preoccupati della situazione sui soccorsi verso la Siria e si augurano che la decisione di Damasco di apertura dei confini sia efficace.
Intanto gli umanitari che lavorano per salvare vite umane in Siria e Turchia lunedì hanno lanciato un appello urgente per macchinari più pesanti per rimuovere macerie e detriti nelle città e nei villaggi distrutti dai terremoti della scorsa settimana, insieme a forniture mediche. Ciò include ambulanze e medicine, alloggi e articoli non alimentari, compreso il riscaldamento, forniture alimentari di emergenza e la cosiddetta assistenza WASH: acqua, servizi igienici e igiene, ha detto il portavoce delle Nazioni Unite Stéphane Dujarric ai corrispondenti a New York durante il regolare briefing quotidiano.
L’agenzia di coordinamento degli aiuti delle Nazioni Unite OCHA ha affermato che Harim, Afrin e Jebel Saman sono i distretti più colpiti nel nord-ovest della Siria e che finora sono arrivati più di 50 camion carichi di aiuti da cinque agenzie delle Nazioni Unite attraverso l’unico valico internazionale di Bab al-Hawa, dalla Turchia. “L’ONU continua a mobilitare squadre di emergenza e operazioni di soccorso”, ha sottolineato Dujarric.
Su richiesta della Turchia, una squadra delle Nazioni Unite per la valutazione e il coordinamento delle catastrofi (UNDAC) con un totale di 50 membri è stata inviata al centro di soccorso di Gaziantep e ad altri tre centri nell’area colpita per supportare il coordinamento delle operazioni urbane internazionali di ricerca e soccorso. Ad Ankara è stata istituita anche una squadra di collegamento dell’UNDAC con il ministero per la gestione dei disastri e delle emergenze della Turchia, che sta guidando la risposta.
Parlando lunedì dalla Turchia, Winston Chang dell’UNDAC ha affermato che l’entità e i danni subiti all’interno dell’area del disastro nel sud del paese sono stati “uno dei peggiori che abbiamo mai visto”. “Stiamo esaminando un’area danneggiata di oltre 50.000 chilometri quadrati, che copre un arco di dieci province… Contiamo ora, 6.000 palazzi crollati”. Chang ha detto che otto giorni dopo i terremoti mortali che hanno colpito la Turchia e la Siria, sono arrivate ancora segnalazioni di “salvataggi miracolosi”, incluso un neonato che era ancora attaccato al cordone ombelicale, estratto dalle macerie.
“Abbiamo 25 diversi gruppi di disastri che combattono in tutti i settori, dall’ambiente, medico, militare, ovviamente, al coordinamento della risposta ai disastri”, ha aggiunto Chang, osservando che al centro di emergenza nazionale turco c’era un forte senso di unità e missione per aiutare chi è nel bisogno. Per quanto riguarda l’orribile portata del disastro, Chang ha affermato che rispetto allo tsunami nell’Oceano Indiano del 2004, in cui morirono 220.000 persone, “penso che questo non impallidisca al confronto”.
Un team UNDAC separato composto da sette membri ha raggiunto la Siria e sta sostenendo la risposta ad Aleppo, Latakia e Homs, ha affermato Dujarric. Attualmente, otto squadre di soccorso internazionali stanno lavorando nelle zone colpite dal terremoto in Siria. “L’ONU sta lavorando per aumentare rapidamente la sua assistenza, anche attraverso le operazioni transfrontaliere nel nord-ovest”, ha aggiunto, prima che venisse annunciata la decisione del presidente Assad.
Lunedì, sei camion che trasportavano generi alimentari e non alimentari del Programma Alimentare Mondiale (WFP) hanno attraversato il valico di Bab al-Hawa, ha detto il portavoce delle Nazioni Unite. “Dal 9 febbraio, un totale di 58 camion carichi di assistenza umanitaria essenziale sono entrati nel nord-ovest della Siria dal sud della Turchia”.
Il coordinatore dei soccorsi di emergenza delle Nazioni Unite Martin Griffiths si è recato nella regione colpita dal terremoto durante il fine settimana per esaminare le enormi sfide dell’operazione di aiuto e lunedì è arrivato a Damasco.
All’inizio della giornata era ad Aleppo e ha parlato con le famiglie che hanno perso i propri cari e le loro case, ha detto Dujarric. “Ha anche incontrato i primi soccorritori e gli operatori umanitari che hanno lavorato instancabilmente per soddisfare urgenti bisogni umanitari”. Griffiths ha affermato che il trauma delle persone con cui ha parlato ad Aleppo era visibile – e questo è un trauma di cui il mondo ha bisogno per aiutare a guarire. Griffiths ha detto che il nostro obbligo è garantire riparo, cibo, istruzione, assistenza psicosociale e un senso del futuro per le persone colpite dal devastante terremoto.
