È di Matthew Fitzpatrick la 122esima edizione dello US Open. Sui campi verdi di Brookline, nel Massachusetts, con un totale di 274 (68 70 68 68, -6) colpi supera il numero 1 mondiale, Scottie Scheffler (70 67 71 67), secondo con 270 (-5) al pari dell’altro americano Will Zalatoris (69 70 67 69) e conquista il primo Major della sua carriera.
Al The Country Club l’inglese, nove anni dopo aver fatto suo proprio lo US Amateur, ha conquistato anche lo US Open, emulando quanto fatto in passato al Pebble Beach Golf Links, nel 1961 e nel 1972, da Jack Nicklaus.
“Ho coronato il sogno che cullavo fin da bambino – ha detto Fitzpatricke – la gioia che sto provando è qualcosa d’inspiegabile. Adesso posso ritenermi un uomo felice”. il 27enne con questo exploit è passato dalla 18ª alla 10ª posizione del ranking mondiale e dalla 28ª alla 10ª nella FedEx Cup. Il trionfo negli USA ha fruttato al 27enne di Sheffield 3.150.000 dollari a fronte di un montepremi di 17.500.000 (in aumento di 5 milioni rispetto al 2021).
Negli Stati Uniti, bel finale dell’azzurro Guido Migliozzi, quarto lo scorso anno, che, con un round chiuso in 66 (-4), con un eagle, cinque birdie e tre bogey, e uno score di 282 (72 70 74 66, +2), e’ risalito dalla 45/a alla 14/a posizione. Tra i big, quarta piazza con 277 (-3) per il giapponese Hideki Matsuyama, re del The Masters nel 2021, quinta con 278 (-2) per lo statunitense Collin Morikawa e il nordirlandese Rory McIlroy. Mentre s’è classificato 12/o con 281 (+1) lo spagnolo Jon Rahm, secondo nel world ranking, campione uscente, che ha pagato a caro prezzo un parziale di 74 (+4) nelle 18 buche conclusive.
Solo nove i concorrenti che hanno terminato la competizione con un punteggio sotto il par, tra questi pure gli statunitensi Denny McCarthy e Keegan Bradley, settimi con 279 (-1) al fianco del canadese Adam Hadwin, leader dopo il primo giro. Primo inglese dal 2013 – quando fu Justin Rose – a vincere lo US Open, Fitzpatrick, che nel giro conclusivo ha firmato cinque birdie e due bogey, è il 13esimo golfista ad aver conquistato sia questo evento che lo US Amateur. In testa fin dal termine del “moving day”, in carriera vanta otto titoli, cifra comprensiva di un Major, lo US Open per l’appunto, sul DP World Tour.
Ma l’affermazione a Brookline gli ha permesso anche di celebrare il suo primo titolo sul PGA Tour, arrivato tramite un Major, e diventare così il 14esimo giocatore dal 1990 a riuscire in questa impresa, il primo dal 2014, quando fu Danny Willett al The Masters. Nel marzo 2022, Fitzpatrick dopo una telefonata con la sua ex fidanzata ucraina a poche settimane dall’invasione russa, ha raccontato di come la sua prospettiva di vita da quella chiamata fosse cambiata. “Dopo quella conversazione – disse – ho deciso che fosse arrivato il momento giusto per apprezzare maggiormente la mia vita, promettendomi di essere più felice senza avere l’ossessione di vincere”. E adesso la sua carriera sportiva è mutata.
E nei suoi desideri ora c’è Roma e quindi la Ryder Cup 2023. Con Fitzpatrick – lui che non ha tradito le potenze del green, rifiutando la corte della Superlega araba – che la Città Eterna l’ha ammirata da vicino lo scorso febbraio quando seguì da vicino anche l’incontro di calcio tra Roma e Spezia. Prima di incontrare Mourinho che per Fitzpatrick “è una vera leggenda”.
Alto “solo” 178 centimetri, alla 122esima edizione dello US Open ha sconfitto tanti “giganti” della disciplina preferendo alla potenza la tecnica e un gioco corto che s’è dimostrato devastante. Niente da fare nemmeno per Scheffler (runner up) che con questo risultato ha stabilito il nuovo primato di guadagni, in una singola stagione, sul PGA Tour (12.896.849 dollari incassati).
