L’intensificarsi delle ostilità nell’est della Repubblica Democratica del Congo, che coinvolge il gruppo armato non statale M23, ha causato ulteriori spostamenti di massa nella regione ricca di minerali, con il timore che la capitale regionale, Goma, possa essere attaccata, le agenzie delle Nazioni Unite.
“Siamo profondamente allarmati dal rischio crescente di un attacco del gruppo armato M23 a Goma, la capitale del Nord Kivu, nell’est della Repubblica Democratica del Congo… Un attacco del genere a Goma rischierebbe di avere impatti catastrofici su centinaia di migliaia di civili, esponendoli maggiormente a violazioni e abusi dei diritti umani,” ha dichiarato Ravina Shamdasani, portavoce dell’Ufficio per i diritti umani delle Nazioni Unite (OHCHR).
“L’Alto Commissario ha segnalato molte volte che la violenza sessuale è una componente chiave – e molto orribile – di questo conflitto,” ha aggiunto la Shamdasani. “I gruppi armati rapiscono, tengono prigioniere e costringono donne e ragazze alla schiavitù sessuale; molte di loro sono state uccise dopo essere state violentate”.
Secondo l’Agenzia ONU per i Rifugiati (UNHCR), circa 400.000 persone sono state sfollate nel Nord e Sud Kivu solo dall’inizio di quest’anno.
Giovedì, il Segretario Generale delle Nazioni Unite, António Guterres, ha espresso allarme per una nuova offensiva dei ribelli M23 nell’est del Congo e il “devastante impatto” sui civili.
In una dichiarazione rilasciata dal suo portavoce, Guterres ha evidenziato la presa di Sake, nel Sud Kivu, da parte dei ribelli sostenuti dal Ruanda, “che aumenta la minaccia” per la capitale regionale Goma – un’escalation che secondo lui sta “aumentando il rischio di una guerra regionale.” Il Ruanda nega qualsiasi coinvolgimento diretto con i combattenti M23.
“Il Segretario Generale chiede all’M23 di cessare immediatamente l’offensiva, ritirarsi da tutte le aree occupate e rispettare l’accordo di cessate il fuoco del 31 luglio 2024,” prosegue la dichiarazione.
Il Segretario Generale ribadisce il suo incrollabile sostegno agli sforzi di pace guidati dal Presidente João Lourenço dell’Angola per ridurre le tensioni tra la RDC e il Ruanda e lo elogia per i progressi compiuti finora. Esorta le parti a rimanere impegnate nel processo di Luanda e a mantenere lo slancio nella neutralizzazione delle FDLR e nel ritiro delle forze ruandesi, nonché nella rapida operatività del Meccanismo di Verifica Ad-Hoc Rafforzato.
Nel briefing giornaliero al Palazzo di Vetro, il vice portavoce di Guterres, Farhan Haq ha dato gli ultimi aggiornamenti dicendo che la situazione nell’est del Paese rimane profondamente preoccupante. “I nostri colleghi delle operazioni di mantenimento della pace – MONUSCO – hanno intensificato il loro supporto alle Forze Armate Congolesi per contrastare i progressi del gruppo armato M23 nel Nord Kivu e nella sua capitale, Goma”.
La Missione ha riferito che sono in corso pesanti scontri per il controllo di Sake. MONUSCO sta conducendo pattugliamenti congiunti giorno e notte con le Forze Armate Congolesi e ha anche sostenuto il dispiegamento delle forze congolesi per ridurre la minaccia alla popolazione civile. Purtroppo, durante questi scontri, nove operatori di pace delle Nazioni Unite sono rimasti feriti. Attualmente stanno ricevendo cure mediche. Dal mercoledì 22 gennaio, le Forze di Reazione Rapida di MONUSCO hanno anche supportato direttamente le Forze Armate Congolesi.
Nel frattempo, la Missione continua a fornire supporto medico e logistico essenziale alla Missione Militare della Comunità di Sviluppo dell’Africa Meridionale nella RDC.
Hostilities are escalating in eastern #DRC.
“@antonioguterres calls on M23 to immediately cease its offensive.” – @UN
“The number of displaced people has surged to 400,000+ this year alone.” – @Refugees
“Any role played by Rwanda in supporting M23 must end.” – @UNHumanRights pic.twitter.com/Q8pKOSWObo
— United Nations Geneva (@UNGeneva) January 24, 2025
“I nostri colleghi umanitari affermano che la situazione a Goma è critica” ha aggiunto Haq, “con il territorio di Goma e quello confinante di Nyiragongo che ospitano oltre 700.000 sfollati. L’OCHA avverte che il recente aumento della violenza aggraverà ulteriormente una situazione umanitaria già critica, aumentando la sofferenza di migliaia di uomini, donne e bambini che vivono in condizioni disumane”.
I partner umanitari dell’ONU sono anche preoccupati per l’aumento del numero di feriti che arrivano in strutture sanitarie già sovraccariche.
Intanto Usa, Regno Unito e Francia hanno sollecitato venerdì tutti i loro cittadini a lasciare urgentemente la città di Goma. L’avvertimento arriva sulla scorta delle ultime notizie sulla sanguinosa avanzata su Goma e in altre zone dei ribelli del M23, sostenuti militarmente dal Ruanda. Avanzata segnata in queste ore dall’uccisione del governatore militare congolese della regione di North Kivu, il generale Peter Cirimwami, ucciso a colpi d’arma da fuoco. e durante la quale, stando alla leadership locale, solo nelle scorse ore sono stati uccisi almeno 200 civili.
Sottolineando la crisi umanitaria che si sta svolgendo quasi invisibile al resto del mondo, il portavoce dell’UNHCR, Matt Saltmarsh, ha riferito che “bombe sono cadute” su campi per sfollati nel Sud e Nord Kivu. Tra gli attacchi, uno avvenuto il 20 gennaio ha visto esplosioni nel sito di Kitalaga, nel Sud Kivu, che hanno ucciso due bambini.
Il 21 gennaio, cinque rifugi improvvisati sono stati distrutti a Nzuolo, vicino a Goma, mentre mercoledì il sito di Bushagara – anch’esso vicino a Goma – è stato “pesantemente colpito, causando panico e nuove ondate di sfollamenti forzati”, ha detto Saltmarsh ai giornalisti a Ginevra.
Pesanti bombardamenti legati agli scontri con i ribelli M23 hanno costretto famiglie a fuggire da vari siti di sfollati alla periferia di Goma per cercare rifugio nella città stessa. “Il personale dell’UNHCR è ancora sul campo a Goma, assistendo i civili sfollati dove possibile,” ha detto Saltmarsh. “Ma come si può immaginare, l’accesso al momento è estremamente difficile.”
Echeggiando le preoccupazioni di Guterres, la portavoce dell’OHCHR, Shamdasani, ha ribadito l’appello del capo dell’ONU Volker Türk “a tutti gli Stati con influenza sulle parti affinché sottolineino l’urgenza di una cessazione immediata delle ostilità.”
L’M23 è ben finanziato e, come ha affermato in precedenza l’Alto Commissario, qualsiasi ruolo svolto dal Ruanda nel sostegno all’M23 nel Nord Kivu – o da qualsiasi altro Paese che sostiene gruppi armati attivi nella RDC – deve cessare,” ha insistito. “Il popolo della RDC è esausto dalla violenza, dai conflitti e dagli orrori della vita quotidiana. E non si può permettere che la situazione peggiori ulteriormente.
Rispondendo a domande sui pericoli affrontati da coloro che si rifugiano nei campi, Saltmarsh ha spiegato che le loro “opzioni sono limitate e estremamente scarse. Ciò che riceveranno in termini di aiuti dipende molto dal fatto che agenzie come l’UNHCR e i nostri partner dell’ONU e ONG abbiano accesso a quei siti.”
Le Province del Sud e Nord Kivu ospitano già 4,6 milioni di sfollati interni. L’UNHCR ha avvertito che le violazioni dei diritti umani, tra cui saccheggi, ferimenti, omicidi, rapimenti e arresti arbitrari di sfollati scambiati per ribelli, sono in aumento.
“Gli ospedali sono quasi al limite con i civili feriti,” ha detto Saltmarsh. “Donne vulnerabili, bambini e anziani vivono in condizioni sovraffollate e precarie, con accesso limitato a cibo, acqua e servizi essenziali.”
