Gli shock del cambiamento climatico hanno causato livelli record di disagi e miseria per milioni di persone anche in Europa nel 2023, con inondazioni diffuse e gravi ondate di caldo. Nuovi dati pubblicati congiuntamente dall’Organizzazione meteorologica mondiale (WMO, OMM in italiano), agenzia delle Nazioni Unite, e dal Copernicus Climate Change Service hanno confermato i timori secondo cui il 2023 sarebbe stato l’anno più caldo mai registrato in Europa.
In termini pratici, ciò ha portato a un numero record di giorni con “stress da caldo estremo” in tutta Europa, a “una tendenza in aumento” nel numero di giorni di “forte stress da caldo” sul continente e a un'”estate prolungata” da giugno a settembre, segnato da ondate di caldo, incendi, siccità e inondazioni.
“Il 2023 è stato l’anno più caldo o il secondo anno più caldo mai registrato a seconda del set di dati”, ha affermato la WMO. “La mortalità correlata al caldo è aumentata di circa il 30% negli ultimi 20 anni e si stima che i decessi legati al caldo siano aumentati nel 94% delle regioni europee monitorate.”
Una stima precisa dei decessi legati al caldo non è ancora disponibile per il 2023, ma la WMO ha osservato che tra 55.000 e 72.000 persone sono morte a causa delle ondate di caldo nel 2003, 2010 e 2022.
I risultati del rapporto sullo stato europeo del clima del 2023 della WMO riflettono shock sempre più ampi legati ai cambiamenti climatici a livello globale, ma sono particolarmente significativi perché il continente è quello con il riscaldamento più rapido, ha affermato la WMO.
“La crisi climatica è la sfida più grande della nostra generazione”, ha affermato Celeste Saulo, segretario generale della WMO. “Il costo dell’azione per il clima può sembrare elevato, ma il costo dell’inazione è molto più alto. Come mostra questo rapporto, dobbiamo sfruttare la scienza per fornire soluzioni per il bene della società”.
The Copernicus Climate Change Service (C3S) and the @WMO released the 2023 European State of the Climate report today.
https://t.co/jwSbbUL9av pic.twitter.com/bjeIRJFGfT— World Meteorological Organization (@WMO) April 22, 2024
I ricercatori che hanno risalito a un decennio fa hanno scoperto che anche i membri del pubblico e alcuni operatori sanitari avevano “una percezione di basso rischio” dei pericoli del colpo di calore. Per contrastare questo fenomeno, i sistemi di allerta precoce, incluso il Climate Watch del Centro regionale per il clima dell’OMM, sono progettati per aumentare la consapevolezza degli imminenti eventi meteorologici estremi e incoraggiare la preparazione.
Secondo l’agenzia delle Nazioni Unite, le temperature del territorio in Europa sono state superiori alla media per 11 mesi all’anno nel 2023, compreso il settembre più caldo mai registrato.
Anche le precipitazioni sono state superiori del 7% rispetto alla media, secondo il rapporto meteorologico dell’OMM, con fiumi europei che scorrevano a livelli record a dicembre e un flusso “eccezionalmente alto” in quasi un quarto della rete fluviale. Ciò significa che nel corso del 2023, le soglie di piena “elevate” sono state superate in un terzo della rete fluviale europea, mentre quasi uno su sette ha superato le soglie di piena “gravi”.
Le temperature record della superficie del mare in tutta Europa riflettono anche la tendenza al riscaldamento profondamente preoccupante sulla terraferma, con un’allarmante “ondata di caldo marino” presente a giugno, nell’Oceano Atlantico a ovest dell’Irlanda e intorno al Regno Unito. L’evento è stato classificato come “estremo” e in alcune aree “oltre l’estremo”, ha affermato la WMO, con temperature della superficie del mare fino a 5 gradi Celsius sopra la media.
“Per l’anno nel suo complesso, la temperatura media della superficie del mare in tutta Europa è stata la più calda mai registrata”, ha affermato la WMO. “Parti del Mar Mediterraneo e l’Oceano Atlantico nord-orientale hanno registrato la temperatura media annua della superficie marina più alta mai registrata”.
Concentrandosi sulla sostenibilità e sulla resilienza agli shock del cambiamento climatico, il rapporto dell’agenzia delle Nazioni Unite ha sottolineato un aumento record della produzione di elettricità utilizzando tecnologie rinnovabili in Europa.
Ciò è stato collegato a un’attività temporalesca più elevata del normale da ottobre a dicembre, che ha portato a una produzione di energia eolica superiore alla media. Significativa è stata anche la produzione di energia idroelettrica superiore alla media in gran parte dell’Europa nel 2023, legata a precipitazioni e portate fluviali superiori alla media.
D’altra parte, la produzione di energia da pannelli solari era inferiore alla media nell’Europa nordoccidentale e centrale, ma superiore alla media nell’Europa sud occidentale, nell’Europa meridionale e in Scandinavia.
L’aggiornamento sullo stato del clima della WMO ha inoltre confermato il sospetto che gran parte dell’Europa abbia avuto meno giorni di neve rispetto alla media, in particolare nell’Europa centrale e nelle Alpi durante l’inverno e la primavera.
Ciò ha comportato una perdita “eccezionale” di ghiaccio nei ghiacciai delle Alpi, aggravata dal forte scioglimento estivo causato dalle ondate di caldo, con i ghiacciai che hanno perso circa il 10% del loro volume rimanente nel corso del 2022 e del 2023.
I dati per il 2023 hanno fatto ben poco per dissipare le preoccupazioni sui poli terrestri, con le temperature artiche che sono le seste più calde mai registrate. Scendendo ulteriormente questo dato, le temperature sulle masse terrestri artiche sono state le quinte più calde mai registrate, subito dopo il 2022. “I cinque anni più caldi mai registrati per la terra artica si sono verificati tutti dal 2016”, ha osservato l’OMM.
L’estensione fluttuante del Mar Artico è rimasta al di sotto della media per gran parte del 2023, ha riferito anche l’agenzia delle Nazioni Unite. “Al suo massimo annuale a marzo, l’entità mensile era del 4% inferiore alla media, classificandosi al quinto posto più basso mai registrato. Al suo minimo annuale di settembre, l’estensione mensile si è classificata al sesto posto più basso, con il 18% sotto la media”.
Le emissioni totali di carbonio degli incendi provenienti dalle regioni subartiche e artiche sono state le seconde più alte mai registrate nel 2023, ha affermato l’OMM, legate agli incendi ad alta latitudine, la maggior parte dei quali si è verificata in Canada tra maggio e settembre.
