Margaret Satterthwaite, esperta di diritti umani dell’ONU, ha affermato lunedì che i giudici negli Stati Uniti devono essere liberi di parlare di questioni importanti che minacciano l’indipendenza della magistratura o influenzano l’amministrazione della giustizia.
Satterthwaite, che è la relatrice speciale delle Nazioni Unite sull’indipendenza dei giudici e degli avvocati ed è stata nominata dal Consiglio per i diritti umani delle Nazioni Unite, ha espresso serie preoccupazioni per il fatto che un giudice della Corte Suprema dello Stato della Carolina del Nord, Anita Earls, sia stato indagato per commenti fatti riguardo al potenziale ruolo che i pregiudizi impliciti basati su razza, genere e affiliazione politica possono svolgere nella decisione della Corte.
“Come gli altri cittadini, i giudici hanno diritto alla libertà di espressione, a condizione che si comportino in modo da preservare la dignità del loro ufficio, nonché l’imparzialità e l’indipendenza della magistratura”, ha affermato Satterthwaite. Poi ha aggiunto: “I giudici non dovrebbero affrontare indagini disciplinari per aver parlato di questioni di vitale interesse pubblico in una società democratica”.
La giudice Earls è una delle due democratiche, nella più alta corte della Carolina del Nord. È stata indagata dalla Judicial Standards Commission dello Stato a seguito di un’intervista del giugno 2023 in cui esprimeva opinioni sulla mancanza di diversità razziale e di genere tra gli avvocati che discutevano davanti alla corte e tra gli impiegati dei giudici e sull’impatto dei pregiudizi impliciti sul trattamento riservato dai giudici alle avvocate e/o persone di colore.
Judges must be free to speak about racial and gender inequity.
It is very concerning that Justice Anita S. Earls was investigated for drawing attention to the potential role implicit biases based on race, gender, and political affiliation can play in Court decision-making. #USA pic.twitter.com/yvJ1vbqAK0
— Margaret Satterthwaite (@SRjudgeslawyers) February 5, 2024
Ha descritto di essere stata interrotta e di aver ricevuto un trattamento diverso da parte dei suoi colleghi durante le discussioni orali pubbliche, affermando che ciò potrebbe essere dovuto alla sua razza, al suo genere o alle sue opinioni politiche. Earls ha anche discusso della decisione di interrompere i programmi volti ad aumentare l’equità e ad affrontare i pregiudizi impliciti all’interno del sistema giudiziario della Carolina del Nord. L’indagine della Commissione sul giudice Earls ha affermato che un giudice non dovrebbe pubblicamente affermare che un collega sta prendendo decisioni basate su una motivazione impropria “senza una qualche prova definitiva”.
In risposta, la relatrice dell’ONU Satterthwaite ha affermato di aver visto prove che altri giudici della Corte Suprema della Carolina del Nord hanno accusato pubblicamente i loro colleghi di condotta partigiana, ma non sono stati indagati dalla Commissione.
“Prendendo in considerazione il discorso dell’unica donna afroamericana alla Corte Suprema della Carolina del Nord, le azioni della Commissione sollevano la questione della discriminazione sulla base della razza e del genere”, ha affermato Satterthwaite.
Gli esperti di diritti umani hanno anche espresso preoccupazione per il fatto che il trattamento riservato dalla Commissione possa costituire una ritorsione per gli sforzi del giudice Earls di richiamare l’attenzione su questioni urgenti di discriminazione razziale e di genere.
Satterthwaite ha avvertito che ciò potrebbe avere un effetto dissuasivo che inibisce gli altri membri della magistratura dal lanciare l’allarme su questioni di pregiudizi razziali e di genere, prima di aggiungere che la lotta alla discriminazione deve essere una priorità per tutti gli attori del sistema giudiziario. “Per svolgere efficacemente il proprio ruolo nella difesa dell’uguaglianza per tutti nello Stato di diritto, la magistratura dovrebbe essere diversificata e rappresentativa”, ha affermato
Satterthwaite ha ripreso: “Sollevando preoccupazioni sulla rappresentanza e sui pregiudizi nei sistemi giudiziari, i giudici possono aiutare a tradurre in realtà i principi di uguaglianza davanti alla legge. Il diritto di fare commenti come questi dovrebbe essere difeso e persino incoraggiato”.
