Per evitare un cataclisma ambientale in Medio Oriente a tutti i costi, le Nazioni Unite hanno avviato una complessa e rischiosa operazione per trasferire il greggio da una superpetroliera in decomposizione bloccata al largo delle coste dello Yemen dal 2015.
L’operazione che dovrebbe durare in tutto 19 giorni, pomperà più di un milione di barili dalla nave arrugginita, la Safer, che è stata abbandonata più di otto anni fa, a una vicina nave sostitutiva.
Il segretario generale dell’ONU António Guterres ha affermato che le Nazioni Unite hanno assunto la delicata operazione poiché una fuoriuscita comporterebbe una catastrofe ambientale per la regione con conseguenze e costi inimmaginabili.
The @UN has begun a complex operation to transfer 1 million barrels of oil from a decaying tanker off the coast of Yemen.
We need to keep working to defuse what remains a ticking time bomb & avoid what would be by far the worst oil spill of our era. https://t.co/36Y3aezKDV pic.twitter.com/isg0IMN8YV
— António Guterres (@antonioguterres) July 25, 2023
“Le Nazioni Unite hanno avviato un’operazione per disinnescare quella che potrebbe essere la più grande bomba a orologeria del mondo. Questa è una missione a tutto campo e il culmine di quasi due anni di preparazione politica, raccolta fondi e sviluppo di progetti”, ha affermato il capo delle Nazioni Unite.
Abbandonata a nord del porto yemenita di Hudaydah, i funzionari delle Nazioni Unite hanno avvertito per anni della possibilità che la petroliera di 47 anni potesse rompersi ed esplodere.
La superpetroliera detiene quattro volte la quantità di petrolio versata dalla Exxon Valdez, abbastanza da renderla la quinta più grande fuoriuscita di petrolio da una petroliera nella storia.
L’UNDP ha avvertito che una massiccia fuoriuscita dal Safer avrebbe distrutto fasce di vita marina nel Mar Rosso. Parlando ai giornalisti a Ginevra, la portavoce Sarah Bel ha espresso preoccupazione per le comunità di pescatori sulla costa rossa dello Yemen, che già vivono in una situazione di crisi, poiché una fuoriuscita vorrebbe “cancellare istantaneamente 200.000 mezzi di sussistenza” e “lo stock ittico impiegherebbe venticinque anni per riprendersi”.
Descrivendo l’operazione come la prima del suo genere, ha esercitato cautela durante questa “fase di emergenza”, ma ha assicurato ai giornalisti che tutto era stato messo in atto per “assicurare il successo”.
La FSO Safer è ormeggiata a circa 4,8 miglia nautiche a sud-ovest della penisola di Ras Issa, sulla costa occidentale dello Yemen, da oltre 30 anni. Nel 2015, la produzione e la manutenzione della petroliera si sono interrotte a causa del conflitto di otto anni tra una coalizione filogovernativa guidata dai sauditi e i ribelli Houthi appoggiati dall’Iran. Di conseguenza, la nave è ora irreparabile.
Secondo l’UNDP, una fuoriuscita di petrolio comporterebbe la chiusura di tutti i porti della zona, interrompendo cibo, carburante e altri rifornimenti salvavita allo Yemen, un paese in cui l’80% della popolazione fa già affidamento sugli aiuti internazionali.
Guterres ha avvertito che il costo di una sola pulizia sarebbe stato di $ 20 miliardi e ha affermato che la spedizione fino al Canale di Suez potrebbe essere interrotta per settimane.
Lodando la collaborazione tra le Nazioni Unite del progetto, ha sottolineato il “lavoro politico incessante” che l’operazione ha comportato “in un paese devastato da otto anni di guerra”. Ma ha notato che questa era solo una “pietra miliare nel viaggio”, poiché il passo successivo prevede il fissaggio della nave sostitutiva a una boa di sicurezza specializzata.
Il Segretario generale delle Nazioni Unite ha chiesto altri 20 milioni di dollari per completare il progetto, inclusa la demolizione del Safer e la rimozione di eventuali minacce ambientali rimanenti per il Mar Rosso.
