Scintille martedì al Consiglio di Sicurezza, durante la discussione di un nuovo rapporto pubblicato dall’Organizzazione per la proibizione delle armi chimiche (OPCW) in cui si trovano “ragionevoli motivi” per ritenere che il governo siriano sia stato responsabile di un attacco con armi chimiche che ha ucciso 43 civili nella città di Douma nel 2018. Alla fine il Consiglio di Sicurezza dell’ONU sulla questione appariva più spaccato di prima.
Fernando Arias, direttore generale dell’OPCW, organizzazione di controllo sulle armi proibite sostenuta dalle Nazioni Unite, ha affermato che i risultati sono esposti nel terzo rapporto di un gruppo di indagine e identificazione incaricato di accertare gli autori di casi specifici di uso di armi chimiche in Siria.
Secondo il rapporto, ci sono prove che, il 7 aprile 2018, almeno un elicottero dell’aeronautica siriana – operante sotto il controllo delle “Forze Tigre” di Damasco – è partito dalla base aerea di Dumayr e ha sganciato due bombole di cloro giallo, colpendo due edifici residenziali.
Arias è comparso davanti ai Quindici ambasciatori in videoconferenza, insieme a Santiago Oñate Laborde, capo della squadra investigativa e di identificazione, la cui presenza – e la credibilità della squadra che guida – è stata oggetto di forti obiezioni da parte di diversi membri del Consiglio, soprattutto la Russia.
Raccontando gli eventi che probabilmente si sono verificati il 7 aprile 2018, Arias ha affermato che l’elicottero ha lasciato la base aerea tra le 19:10 e le 19:40 ora locale e ha lasciato cadere le bombole di gas di cloro poco dopo. Secondo il rapporto, alcuni individui negli edifici residenziali hanno cercato rifugio nel seminterrato, pensando che la posizione avrebbe offerto una migliore protezione dagli attacchi aerei convenzionali che si stavano verificando in quel momento.
Altri erano consapevoli della presenza della sostanza chimica e, sapendo che era più pesante dell’aria, si sono spostati ai piani più alti dell’edificio per cercare di trovare la salvezza. Tuttavia, ha affermato il direttore generale dell’OPCW, sia il seminterrato – dove il gas si espandeva – sia i piani superiori, dove la bombola rilasciava gas ad alta concentrazione, “sono risultati luoghi letali dove rifugiarsi”.
Arias ha osservato che il nuovo rapporto elabora le conclusioni raggiunte da una missione conoscitiva dell’OPCW nel 2019, vale a dire che le alte concentrazioni di gas di cloro sono state la fonte della tragedia a Douma. Il team di indagine e identificazione ha assunto quel lavoro e ha condotto le proprie ricerche tra gennaio 2021 e dicembre 2022.
Oltre all’incidente di Douma, ha identificato le forze armate siriane come gli autori di numerosi altri attacchi con armi chimiche. “Le prove raccolte e analizzate non solo hanno convalidato e corroborato le conclusioni [della missione conoscitiva], ma hanno anche confutato tutti gli altri presunti scenari”, ha affermato il direttore generale.
Ricordando che ogni rapporto prodotto dall’OPCW segue i più alti standard e le migliori pratiche utilizzate dagli organismi investigativi internazionali per raggiungere solide conclusioni, Arias ha affermato che le conclusioni del Team si basavano sull’analisi di diverse e numerose prove. Ciò include testimonianze di testimoni, cartelle cliniche, studi chimici e balistici, perizia straniera, modelli al computer, immagini satellitari e fotografie, tra le altre fonti.
Sottolineando che la squadra non è un organo giudiziario e non ha l’autorità per assegnare la responsabilità penale individuale, ha affermato che il suo mandato è piuttosto quello di stabilire i fatti e identificare gli autori. “Il rapporto è ora nelle vostre mani”, ha detto al Consiglio di sicurezza, aggiungendo che spetterà alle Nazioni Unite e alla comunità internazionale adottare ulteriori misure o azioni ritenute necessarie.
Santiago Oñate Laborde, coordinatore del team di indagine e identificazione dell’OPCW, ha ribadito il sostegno all’imparzialità e all’attenta metodologia del suo team.
Notando che si basa sulla cooperazione volontaria di tutti gli Stati parti della Convenzione sulle armi chimiche – che include la Siria – Laborde ha affermato che Damasco dovrebbe fornire l’accesso ai luoghi oggetto di indagine, nonché alle informazioni pertinenti, cosa che la Siria ha ampiamente omesso di fare. Come parte del suo lavoro, il team ha preso in considerazione le posizioni espresse dalla Siria e dai suoi partner riguardo all’incidente di Douma, compreso lo scenario che sarebbe stata una messa in scena da parte di terroristi con il sostegno degli Stati occidentali. Laborde ha affermato che, dopo aver esaminato tutte le varie ipotesi, quegli scenari sono stati esclusi, in quanto non supportati da alcuna prova.
Izumi Nakamitsu, Alto rappresentante delle Nazioni Unite sugli affari del disarmo, ha elogiato l’OPCW per i suoi sforzi professionali e imparziali per sostenere la norma globale contro l’uso di armi chimiche. Nakamitsu ha affermato che gli sforzi dell’organizzazione per chiarire le questioni in sospeso sulle dichiarazioni iniziali e successive della Siria sul suo programma di armi chimiche – richiesto per la prima volta nel 2013, quando il Consiglio ne ha ordinato la completa eliminazione – ancora una volta non hanno portato a passi in avanti dal suo ultimo briefing, lo scorso gennaio.
Today, @UN_Disarmament High Representative @INakamitsu briefed the @UN Security Council on the implementation of #UNSC resolution 2118 (2013) on the elimination of the chemical weapons programme of the Syrian Arab Republic.
Read full remarks ➡️ https://t.co/sQwtyNfEXY pic.twitter.com/ck0eg2F7RN
— ODA (@UN_Disarmament) February 7, 2023
In risposta allo stallo, l’OPCW ha recentemente dispiegato una squadra “ridotta” per condurre “attività limitate all’interno del paese” in Siria.
“C’è un urgente bisogno non solo di identificare, ma anche di ritenere responsabili, tutti coloro che oserebbero usare armi chimiche in violazione del diritto internazionale”, ha sottolineato, descrivendo tali azioni come inaccettabili e l’assenza di responsabilità come un “pericolo a tutti noi”.
Rilevante l’intervento dell’ambasciatrice britannica Barbara Woodward, che ad un certo punto del suo intervento ha detto: “Oggi siamo seriamente preoccupati per il fatto che il regime di Assad abbia lavorato attivamente per ricostituire le sue scorte di armi chimiche almeno dal 2018, in flagrante violazione dei suoi obblighi e degli impegni assunti da 193 Stati contraenti ai sensi della Convenzione sulle armi chimiche nel perseguimento di un mondo libero dalle armi chimiche”.
A rappresentare gli USA alla riunione c’era la Sottosegretario di Stato per il Controllo degli Armi e gli Affari di Sicurezza Internazionale Bonnie Jenkins, che ha chiesto “responsabilità nei confronti dei responsabili dei numerosi attacchi con armi chimiche effettuati dal regime di Assad”.
Poi diversi membri del Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite sono apparsi fuori per leggere una dichiarazione congiunta ai giornalisti.
“Accogliamo con favore questo rapporto come un passo importante e necessario per stabilire la verità sull’orribile attacco del 2018 a Douma”, hanno dichiarato Stati Uniti, Gran Bretagna, Francia, Albania, Ecuador, Giappone, Malta e Svizzera nella dichiarazione congiunta letta dall’ambasciatore giapponese Ishikane Kimihiro con accanto la presidente del Consiglio, l’ambasciatrice di Malta Vanessa Frazier.
Ma il regime di Assad continua a negare l’uso di armi chimiche e insiste di aver consegnato le sue scorte in base a un accordo del 2013, provocato da un sospetto attacco con gas sarin che aveva ucciso 1.400 persone nel sobborgo di Damasco di Ghouta.
Nella loro dichiarazione congiunta, otto membri del Consiglio di Sicurezza hanno affermato che la Siria “sta ancora violando i suoi obblighi” ai sensi della Convenzione sulle armi chimiche e “rappresenta una minaccia continua alla pace e alla sicurezza internazionale”. “Non ci arrenderemo fino a quando non avremo la garanzia dell’OPCW che la Siria ha intrapreso le azioni necessarie per escludere completamente la possibilità dell’uso di armi chimiche ovunque, in qualsiasi momento, in qualsiasi circostanza”.
La Siria ha respinto i risultati dell’OPCW, sostenuta dal suo alleato Russia che ha messo in dubbio l’integrità dell’organizzazione. L’ambasciatore russo Vassily Nebenzia, dopo la riunione del Consiglio di Sicurezza, ha tenuto una conferenza stampa al Palazzo di Vetro con accanto l’ambasciatore siriano Bassam Sabbagh, con il quale ha affermato che l’OPCW è diventato “uno strumento impotente e controllabile nelle mani degli stati occidentali”.
I diplomatici di Damasco e Mosca hanno rilanciato l’accusa che l’attacco del 7 aprile 2018 era stato organizzato dai soccorritori, i cosiddetti “white helmets”, per volere degli Stati Uniti, che avrebbero poi usato il pretesto per poi lanciare attacchi missilistici con le loro navi sulla Siria insieme a Gran Bretagna e Francia. Ai giornalisti è stato mostrato un documentario in arabo con sottotitoli in inglese, e nel commentarlo Sabbagh e Nebenzia hanno detto che conteneva le prove delle loro accuse contro gli USA, UK e Francia. Per Sabbagh e Nebenzia, quella dei paesi occidentali era ormai solo propaganda, mentre loro stavano cercando di ricostruire la verità…
Anche l’Iran è voluto intervenire alla riunione del Consiglio di Sicurezza in difesa della Siria. Nel suo discorso, l’ambasciatore iraniano Amir Saeed Iravani ha detto che il rapporto, simile ai precedenti emessi dall’OPCW sul presunto incidente, sarebbe “basato su fonti non autorizzate, manca delle necessarie conclusioni legali e [è stato preparato] indipendentemente dalle osservazioni del governo siriano”. Iravani ha affermato che gli stessi paesi occidentali che hanno sostenuto o sono rimasti in silenzio nei confronti del sistematico dispiegamento di armi chimiche contro l’Iran da parte dell’ex dittatore iracheno Saddam Hussein – durante la guerra di Saddam del 1980-88 contro la Repubblica islamica – hanno manipolato l’OPCW e i suoi meccanismi sussidiari per compilare il rapporto contro la Siria, in modo che possano portare avanti i loro obiettivi politici riguardanti il Paese arabo. L’ambasciatore dell’Iran detto che gli stati occidentali stanno mettendo in scena uno “scenario premeditato” contro la Siria. “La Repubblica islamica è profondamente preoccupata per lo sfruttamento e la politicizzazione dell’OPCW”, ha osservato Iravani, affermando che la manipolazione dell’organizzazione in questo modo ha intaccato la sua credibilità.
