Arriva una notizia ottimista sul fronte del cambiamento climatico: lo strato di ozono della Terra è sulla buona strada per riprendersi entro quattro decenni, ha affermato lunedì un gruppo di esperti sostenuto dalle Nazioni Unite.
In un rapporto pubblicato ogni quattro anni sui progressi del protocollo di Montreal, il panel ha confermato l’eliminazione graduale di quasi il 99% delle sostanze vietate che riducono lo strato di ozono. Il Protocollo di Montreal è stato firmato nel settembre 1987 ed è uno storico accordo ambientale multilaterale che regola il consumo e la produzione di quasi 100 sostanze chimiche artificiali, o “sostanze che riducono lo strato di ozono” (ODS).
La riduzione graduale complessiva ha portato al notevole recupero dello strato protettivo di ozono nella stratosfera superiore e alla diminuzione dell’esposizione umana ai dannosi raggi ultravioletti (UV) del sole.
“L’impatto che il Protocollo di Montreal ha avuto sulla mitigazione dei cambiamenti climatici non può essere sopravvalutato”, ha affermato Meg Seki, Segretario esecutivo del Segretariato per l’ozono del Programma delle Nazioni Unite per l’ambiente (UNEP). “Negli ultimi 35 anni, il Protocollo è diventato un vero e proprio paladino dell’ambiente. Le valutazioni e le revisioni intraprese dal gruppo di valutazione scientifica rimangono una componente vitale del lavoro del protocollo che aiuta a informare i responsabili politici e decisionali”.
Good news from #AMS2023: The ozone layer is on track to recover within four decades.
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— World Meteorological Organization (@WMO) January 9, 2023
La scoperta di un buco nello strato di ozono fu annunciata per la prima volta da tre scienziati del British Antarctic Survey, nel maggio 1985. Secondo il rapporto del Panel, se le politiche attuali rimangono in vigore, si prevede che il livello tornerà ai valori del 1980 entro il 2040. Sull’Antartide, questa ripresa è prevista intorno al 2066 e entro il 2045 sull’Artico.
Le variazioni delle dimensioni del buco dell’ozono antartico, in particolare tra il 2019 e il 2021, sono state guidate in gran parte dalle condizioni meteorologiche. Tuttavia, dal 2000 la violazione dell’ozono antartico sta lentamente migliorando in area e profondità. Il Protocollo di Montreal ha già favorito gli sforzi per mitigare il cambiamento climatico, contribuendo a evitare il riscaldamento globale di circa 0,5°C. Il rapporto ribadisce l’impatto positivo che il trattato ha avuto sul clima.
Nel 2016 un accordo aggiuntivo al Protocollo di Montreal, noto come Emendamento di Kigali, ha richiesto una riduzione graduale della produzione e del consumo di alcuni idrofluorocarburi (HFC). Gli HFC non riducono direttamente l’ozono, ma sono gas potenti che contribuiscono al riscaldamento globale e all’accelerazione del cambiamento climatico. Il panel ha affermato che si stima che l’emendamento eviterà altri 0,3-0,5°C di riscaldamento entro il 2100.
“L’azione dell’ozono costituisce un precedente per l’azione per il clima. Il nostro successo nell’eliminare gradualmente le sostanze chimiche che consumano ozono ci mostra cosa si può e si deve fare – con urgenza – per abbandonare i combustibili fossili, ridurre i gas serra e quindi limitare l’aumento della temperatura “, ha affermato Petteri Taalas, segretario generale del WMO.
Ma il gruppo ha anche avvertito degli impatti non intenzionali sullo strato di ozono di nuove tecnologie come la geoingegneria. Il panel ha messo in guardia contro l’uso di un potenziale metodo per ridurre il riscaldamento climatico aumentando la riflessione della luce solare.
Per la prima volta, hanno esaminato i potenziali effetti sull’ozono derivanti dall’aggiunta intenzionale di aerosol nella stratosfera, nota come iniezione di aerosol stratosferico (SAI). Ma hanno avvertito che una “conseguenza non intenzionale” del SAI era che “potrebbe anche influenzare le temperature stratosferiche, la circolazione e la produzione di ozono, i tassi di distruzione e il trasporto”.
