Il dipartimento di Giustizia statunitense ha raggiunto un accordo con la Boeing che consentirà al colosso dell’aviazione di evitare un procedimento penale per aver presumibilmente ingannato le autorità di regolamentazione in merito al jetliner 737 Max, prima che due degli aerei si schiantassero provocando la morte di 346 persone.
Boeing pagherà una multa salatissima ed investirà in programmi per la sicurezza, sborsando circa 1,1 miliardi di dollari, compresi ulteriori 445 milioni di dollari per le famiglie delle vittime dell’incidente. In cambio, il dipartimento archivierà l’accusa di frode nel processo penale contro la società.
“Siamo certi che questa opzione rappresenti la soluzione più giusta, con benefici pratici”, ha affermato un portavoce del DOJ, “Questa decisione rende Boeing finanziariamente responsabile dell’accaduto, garantisce un risarcimento alle famiglie e avrà un impatto sulla sicurezza dei futuri passeggeri aerei”.
Molti parenti dei passeggeri morti negli incidenti, avvenuti al largo delle coste indonesiane e in Etiopia a meno di cinque mesi di distanza l’uno dall’altro, nel 2018 e nel 2019, hanno chiesto per anni un processo pubblico, l’incriminazione di ex funzionari dell’azienda e una punizione finanziaria più severa.
“Sebbene il Dipartimento di Giustizia abbia proposto una multa e un risarcimento finanziario per le famiglie delle vittime, molte persone che rappresento ritengono che sia più importante che la Boeing sia ritenuta responsabile nei confronti delle persone che viaggiano sui suoi aerei”, ha dichiarato Paul Cassell, avvocato di diverse famiglie coinvolte nel caso.
La Boeing è stata accusata di aver ingannato la Federal Aviation Administration su alcuni aspetti del Max, prima che l’agenzia certificasse l’idoneità dell’aereo a volare. La società, inoltre, non avrebbe informato le compagnie aeree e i piloti del nuovo sistema software del mezzo di trasporto, l’MCAS, in grado di abbassare l’estremità anteriore dell’aereo, senza l’intervento dei piloti, se un sensore rilevava un potenziale stallo aerodinamico.
I 737 Max si schiantarono dopo che una lettura errata del sensore spinse i velivoli verso il basso, con i piloti che non riuscirono a riprendere il controllo. Dopo il secondo incidente, gli aerei della società rimasero a terra in tutto il mondo, finché l’azienda non riprogettò il sistema MCAS.
Nel 2021, la Boeing ha evitato il procedimento penale raggiungendo un accordo da 2,5 miliardi di dollari con il DOJ. Tuttavia, lo scorso anno i pubblici ministeri hanno affermato che la società ha violato i termini dell’accordo del 2021 non avendo apportato le modifiche promesse per individuare e prevenire le violazioni delle leggi federali antifrode.
Lo scorso luglio, l’azienda ha accettato di dichiararsi colpevole dell’accusa di frode aggravata. Ma a dicembre il giudice distrettuale Reed O’Connor di Fort Worth ha respinto il patteggiamento.
L’accordo prevedeva la nomina di un controllore indipendente per la supervisione delle procedure di sicurezza e qualità di Boeing per tre anni.
In base all’accordo annunciato venerdì, Boeing dovrà assumere ora un consulente che formulerà raccomandazioni per “ulteriori miglioramenti” e farà da tramite con il governo.
