Nadine Menendez, la moglie dell’ex senatore Bob Menendez, è stata riconosciuta colpevole di tutti i 15 capi d’accusa, tra cui corruzione e ostruzione alla giustizia, per aver aiutato il marito a ricevere centinaia di migliaia di dollari in cambio di favori politici. La donna era stata incriminata insieme al marito nel settembre 2023, ma il suo processo è stato rinviato per motivi di salute.
La data della sentenza per Menendez è stata fissata per il 12 giugno. Suo marito è stato condannato nel luglio 2024 a 11 anni di carcere. In una dichiarazione, l’ufficio del procuratore federale per il Distretto Meridionale di New York ha affermato che la coppia era “complice” che aveva partecipato ad “atti di corruzione ufficiale”.
“Il verdetto lancia un messaggio chiaro: il potere dei funzionari governativi non può essere messo in vendita”, si legge nella dichiarazione. Durante il processo, i pubblici ministeri hanno sostenuto che Menendez fosse il “cervello” del sistema di corruzione del marito, affermando alla giuria che era lei ad accettare spesso denaro e altri doni per conto dell’ex senatore. Suo marito, all’epoca, era il più alto esponente democratico della potente Commissione Affari Esteri del Senato. Ruolo mantenuto per oltre cinque anni, una posizione che gli conferiva un’influenza significativa sulla politica estera statunitense.
“Lei lo teneva costantemente informato”, ha dichiarato il pubblico ministero Paul Monteleoni nella requisitoria. Gli avvocati di Nadine Menendez hanno affermato che la pubblica accusa non era riuscita a dimostrare un collegamento tra i lingotti d’oro e le ingenti somme di denaro in contanti trovate nella casa della coppia e alcun “atto ufficiale” compiuto dal marito. L’avvocato difensore di Nadine Menendez, Barry Coburn, si è dichiarato “devastato dal verdetto”. “Abbiamo lottato duramente e fa male”, ha detto Coburn. “È una giornata molto dura per noi”.
La pubblica accusa ha sostenuto che Nadine Menendez e suo marito avevano ideato un piano di vasta portata per aiutare segretamente il governo egiziano, sfruttando la posizione dell’ex senatore. L’accusa ha sostenuto le sue affermazioni con prove provenienti da una perquisizione dell’FBI del 2022 presso l’abitazione della coppia nel New Jersey, che includeva lingotti d’oro per un valore di oltre 200.000 dollari e centinaia di migliaia di dollari in contanti in buste o nascosti nei vestiti.
Sono state inoltre mostrate prove digitali, tra cui messaggi di testo scambiati dalla coppia con i loro conoscenti e una ricerca su Google dell’ex senatore che si informava sulla quotazione dell’oro. Condannati anche Fred Daibes, un sviluppatore immobiliare del New Jersey, e Wael Hana, il gestore egiziano di una società di macellazione delle carni che certificava il processo halal. Wael Hana aveva stretti legami con alti esponenti dell’amministrazione egiziana. Un altro imputato che faceva parte del gruppo, il broker assicurativo Jose Uribe, si è dichiarato colpevole nel marzo 2024 delle accuse relative alla corruzione
