Il filosofo Jason Stanley ha deciso di lasciare gli Stati Uniti e l’università di Yale per il Canada e la Munk School of Global Affairs and Public Policy dell’Università di Toronto. L’autore di How Fascism Works: The Politics of Us and Them (Come funziona il fascismo: la politica del noi contro loro, 2018), dice di aver paura del clima politico negli USA: lo ha scritto al Daily Nous, un sito dedicato alla professione filosofica, spiegando che vuole crescere i suoi figli “in un Paese che non sta scivolando verso una dittatura fascista”.
Intervistato dal Guardian, Stanley spiega che ha deciso di accettare l’offerta dopo la capitolazione della Columbia University, che venerdì scorso ha accettato le richieste dell’amministrazione Trump (fra cui repressione delle proteste, aumento dei poteri di controllo, “revisioni interne” di alcuni programmi accademici, come il dipartimento di studi sul Medio Oriente) per riavere 400 milioni di dollari in finanziamenti federali.
Stanley aveva già pensato di andarsene nel 2017 durante il primo mandato di Trump ma la situazione ora, dice, è molto peggiorata. La Munk school sta costruendo un programma di studi centrato sull’idea che ci sia “una lotta internazionale contro la democrazia”, e questo rappresenta “una opportunità intellettuale molto interessante”. Per Stanley non è una fuga: “Si tratta di unirsi al Canada che è un bersaglio di Trump proprio come Yale”. Fa parte, aggiunge, della tradizione di famiglia: “mia nonna se ne andò da Berlino con mio madre nel 1939”, in fuga dal nazismo.
La Columbia è stata una delle università più coinvolte dalle proteste degli studenti contro i bombardamenti israeliani a Gaza dopo il 7 ottobre. Uno dei suoi dottorandi, l’attivista filopalestinese Mahmoud Khalil, è detenuto da oltre due settimane, prelevato dalla sua casa, e a rischio deportazione nonostante sia in possesso di carta verde e sposato a una cittadina americana. L’amministrazione Trump lo accusa di essere un simpatizzante di Hamas, e da tre giorni afferma anche che non avrebbe dichiarato alcuni suoi incarichi lavorativi nella domanda per ottenere la green card. Avrebbe omesso di aver lavorato per l’UNWRA, l’agenzia delle Nazioni Unite che si occupa dei rifugiati palestinesi, e che Israele considera un covo di terroristi, nonché per l’ufficio della Siria all’ambasciata britannica di Beirut, in Libano.
La posizione della stragrande maggioranza dei docenti universitari è che gli atenei sono luoghi dove la libertà di pensiero dovrebbe essere sacra, perché è alla base stessa del concetto di insegnamento superiore. Ma di fronte ai tagli dei fondi, i princìpi si fanno da parte.
“Quando ho visto la Columbia capitolare e ho sentito il linguaggio che usano” dice Stanley – ‘lavoreremo dietro le quinte per non essere presi di mira’ – questo modo di pensare presuppone che alcune università saranno prese di mira, e che non si vuole essere una di quelle università. Questa è una strategia perdente”. Invece “bisogna unirsi e affermare che un attacco a una università è un attacco a tutte le università. Forse si perderà una battaglia, ma rinunciando a combattere fin dall’inizio sicuramente si esce sconfitti”.
Stanley aggiunge di essere preoccupato perché non c’è stata una reazione forte da parte di altri atenei a sostegno della Columbia. Yale, dove “sono stato molto felice”, aggiunge, adesso “cerca di non essere un bersaglio e questa come ho detto è una strategia perdente”.
In una dichiarazione, Yale ha affermato di rimanere una “casa per docenti di fama mondiale impegnati nell’eccellenza nella ricerca e nell’insegnamento, “orgogliosa della sua comunità globale di docenti, che include sia coloro che non lavorano più presso l’istituzione sia coloro che continuano a contribuire al mondo accademico in un’altra sede”, ha dichiarato l’università. “I docenti prendono decisioni sulla loro carriera per una varietà di ragioni e l’università rispetta tutte queste decisioni”.
