Joe Biden ha conferito a Papa Francesco la Medaglia Presidenziale della Libertà con distinzione, il massimo riconoscimento civile degli Stati Uniti.
L’annuncio è stato dato sabato dalla Casa Bianca dopo che il presidente statunitense, che è il secondo presidente cattolico della storia degli Stati Uniti dopo John F. Kennedy, ha dovuto cancellare il suo viaggio a Roma per seguire da vicino gli sviluppi degli incendi in California.
“In quanto primo pontefice proveniente dall’emisfero sud, Papa Francesco è unico nel suo genere”, si legge nella nota ufficiale. “Soprattutto, è il Papa del popolo, una luce di fede, speranza e amore che brilla intensamente in tutto il mondo”.
La Casa Bianca ha rivelato che il presidente ha parlato con il Papa sabato mattina per comunicargli personalmente il conferimento dell’onorificenza. Durante la conversazione, i due leader hanno discusso delle strategie per promuovere la pace nel mondo, con particolare attenzione al lavoro del Pontefice per alleviare la sofferenza delle comunità vulnerabili.
“Papa Francesco, la tua umiltà e grazia sono al di là delle parole, e il tuo amore per tutti è senza pari”, ha scritto Biden in un tweet su X.
L’ultimo vertice tra Biden e Papa Francesco risale a giugno, durante il G-7 in Puglia, quando i due avevano discusso delle guerre in Ucraina e Gaza. In quell’occasione, la Santa Sede aveva sottolineato l’urgenza di un cessate il fuoco immediato e di un accordo per il rilascio degli ostaggi a Gaza, con Biden che aveva ringraziato il Papa per il suo impegno umanitario, in particolare per gli sforzi tesi a riportare a casa i bambini ucraini rapiti durante il conflitto con la Russia.
L’ultima volta che un presidente USA ha assegnato una Medaglia Presidenziale della Libertà con distinzione risale al gennaio 2017, quando il presidente uscente Barack Obama la conferì a Joe Biden, allora suo vicepresidente.
