L’ex amministratore delegato della casa di moda statunitense Abercrombie & Fitch, resa famosa dai modelli a torso nudo e dalle pubblicità sexy, Mike Jeffries, e il suo compagno, Matthew Smith, sono stati arrestati con l’accusa di traffico sessuale. I fermi, avvenuti questa mattina, includerebbero anche un presunto intermediario coinvolto nella vicenda. L’FBI e l’ufficio del procuratore hanno annunciato che ulteriori dettagli saranno forniti in una successiva conferenza stampa.
Gli avvocati di Jeffries e Smith, hanno prontamente negato ogni illecito che riguarda i loro clienti. L’indagine era iniziata lo scorso anno, in seguito a una ricerca dell’emittente britannica BBC che aveva portato alla luce accuse verso la coppia, rea di aver sfruttato e abusato sessualmente altri uomini durante eventi privati organizzati nelle loro residenze di New York e in hotel di lusso in diverse località del mondo.
L’inchiesta condotta da BBC aveva scoperto una complessa trama che interessava oltre l’intermediario anche una serie di reclutatori incaricati di selezionare giovani ragazzi per partecipare ad esclusivi avvenimenti. Brad Edwards, avvocato dello studio Edwards Henderson, che rappresenta alcune delle presunte vittime, ha dichiarato che questi arresti rappresentano un importante passo avanti verso la giustizia per coloro che sarebbero stati intrappolati in quello che è stato definito un “sofisticato schema di traffico sessuale”.
Edwards ha aggiunto che i fermi sono stati il risultato di un’indagine giornalistica di alto livello e della causa intentata dal suo ufficio, che aveva messo in luce i dettagli dell’operazione, rimasta nascosta per anni dietro la facciata rispettabile di Abercrombie & Fitch.
