Nell’Oregon nordorientale un camion cisterna che trasportava 102.000 salmoni vivi Chinook dall’allevamento Lookingglass Hatchery al fiume Imnaha, nel nord dello Stato, si è ribaltato lungo il torrente Lookingglass Creek, uccidendo circa un quarto del carico e facendo scivolare il resto in acqua.
Nell’incidente il mezzo è uscito di strada rotolando fin sulla riva, mentre la maggior parte dei pesci finita nel torrente ha ripreso a nuotare riuscendo a mettersi in salvo. Decine di migliaia però sono morti. L’autista, un dipendente dell’agenzia Fish and Wildlife, ha riportato solo lievi ferite.
Secondo un comunicato stampa dell’Oregon Fish and Wildlife Service, il camion cisterna lungo 16,5 metri si è abbattuto sul lato passeggero in seguito a una manovra di guida errata intorno a una curva particolarmente stretta, che si trovava proprio sulla strada accanto al torrente.
I salmoni Chinook – esemplari giovani nati in primavera – dovevano essere trasferiti al fiume Imnaha, dove sono a rischio di estinzione. Invece oltre 77 mila pesci sono schizzati nelle fresche, invitanti acque del Lookingglass Creek, incrementando la popolazione di quel corso d’acqua, che in realtà non ne aveva bisogno. Il Lookingglass Creek è un affluente del fiume Grande Ronde, che a sua volta, come l’Imhaha, è affluente dello Snake River. Lo Snake River arriva all’oceano.
I giovani salmoni scendono al mare dove arrivano all’età adulta, e poi risalgono la corrente dei fiumi per tornare al loro luogo d’origine e – quelli che sono sopravvissuti – per riprodursi.
I salmoni trasportati facevano parte di un piano statale, la “Hidro Mitigation”, che aiuta a integrare la popolazione selvatica nel fiume Imnaha per incoraggiare l’attività di pesca sportiva e la caccia da parte delle tribù native americane locali. Però, gli esperti del Fish and Wildlife sottolineano che i salmoni adulti adesso torneranno probabilmente nel Grande Ronde River incrementando la popolazione di quel corso d’acqua.
