Gli Stati Uniti hanno celebrato le festività di Martin Luther King Jr. ricordando la figura del premio Nobel, attivista per i diritti civili, con simposi, preghiere e sfilate, anche se in molte zone del Paese l’ondata di gelo ha limitato alcune attività pianificate. Ad Atlanta, il servizio commemorativo annuale del King Center si è tenuto presso la storica chiesa battista di Ebenezer, dove Martin Luther King Jr per molti anni è stato il pastore e della quale ora è pastore il senatore democratico Raphael Warnock.
La figlia di King, Bernice King, ha detto alla folla riunita nelle cerimonie di commemorazione che l’eredità di nonviolenza di suo padre ha insegnato al mondo che “possiamo sconfiggere l’ingiustizia, l’ignoranza e ritenere le persone responsabili allo stesso tempo senza cercare di distruggerle, sminuirle, o cancellarle”.
La nonviolenza di Martin Luther King è “un progetto per trasformare questo vecchio mondo in un mondo nuovo”, ha detto. “È una filosofia e una metodologia che ci fornisce il coraggio, la strategia, la disciplina per controllare la nostra impulsività, il nostro bisogno di vendetta e vendetta, una filosofia per resistere all’ingiustizia in modo centrato sull’amore”.
A Washington, Martin Luther King III ha preso parte ad un evento deponendo una corona di fiori in memoria del padre.
Per il terzo anno consecutivo il presidente Joe Biden ha celebrato la ricorrenza facendo volontariato presso Philabundance, una banca alimentare di Philadelphia per le famiglie più povere della città. Il presidente si è messo a parlare con gli altri volontari del centro che mettevano nei contenitori i prodotti alimentari.
Sempre a Philadelphia la MLK Association ha tenuto la sua annuale parata alla Liberty Bell nell’Independence Mall, e il National Constitution Center.
La vicepresidente Kamala Harris è andata nella Carolina del Sud dove ha tenuto un discorso il “King Day at the Dome” dello stato NAACP. L’evento è iniziato nel 2000, attirando migliaia di persone che chiedevano la rimozione della bandiera confederata dal parlamento statale. Lo stendardo dei sudisti è stato al centro di una battaglia durata 15 anni e alla fine venne rimosso nel 2015, dopo che un
suprematista bianco uccise nove persone in una chiesa di Charleston.
In New Hampshire durante l’annuale colazione a base di frittelle del Martin Luther King Day, la senatrice democratica Maggie Hassan ha detto alla folla che “una delle lezioni più durature della vita di Martin Luther King è che ognuno di noi ha la capacità di fare la differenza nella società in cui viviamo”.
“Il nostro compito è ricordare quella che Martin Luther King avrebbe chiamato “la feroce urgenza del presente” e ognuno, a modo suo, deve fare la propria parte per aiutare la nostra democrazia”, ha affermato. “E così facendo, possiamo spingere per una giustizia più giusta e garantire che il sogno di Martin Luther King continui a rimanere nella nostra democrazia”.
Il Museo nazionale per i diritti civili di Memphis è rimasto chiuso a causa del gelo che ha reso impraticabili molte strade e autostrade del Tennessee.
Nella giornata dedicata a celebrare Martin Luther King, Jr. i vescovi statunitensi hanno invitato i cattolici e tutti gli americani a sostenere l’”eredità indelebile” di fratellanza e amore umano del leader dei diritti civili ucciso. Il presidente della Conferenza dei vescovi cattolici degli Stati Uniti (USCCB), l’arcivescovo Timothy Broglio ha esortato ad ascoltare l’appello del reverendo King a
impegnarsi contro tutte le forme di discriminazione basate su motivi razziali, etnici o religiosi.
In occasione della ricorrenza Robert F. Kennedy Jr. ha difeso il ruolo del padre, allora ministro della Giustizia, e dello zio, il presidente John Fitzgerald Kennedy che autorizzarono la sorveglianza dell’Fbi sul leader dei diritti civili. Il candidato alla Casa Bianca, intervistato da Politico, ha detto che suo padre e suo zio avevano una “buona ragione” per farlo. Nell’intervista, Kennedy Jr. ha detto che l’amministrazione aveva permesso le intercettazioni perché erano sicuri che King “fosse in grado di organizzare la marcia su Washington” e che sapevano che J. Edgar Hoover, all’epoca direttore
dell’FBI, vedeva King come un pericoloso radicale ed “era deciso a rovinarlo”, tanto che Hoover disse loro che Martin Luther King era un comunista. “Mio padre ha dato il permesso a Hoover mettere i telefono sotto controllo in modo da poter dimostrare che i suoi sospetti su King erano sbagliati”.
Nel 2019, documenti declassificati dell’FBI hanno rivelato che l’FBI condusse una campagna prolungata di sorveglianza e di diffamazione contro il movimento per i diritti civili, inclusa la sorveglianza audio di King. L’FBI inviò persino a King una lettera in cui gli suggeriva di suicidarsi.
Il Martin Luther King Day è una festa federale dal 1986 e cade nel terzo lunedì di gennaio, che quest’anno coincide con il vero compleanno di King. Nato nel 1929, il leader dei diritti civili fu ucciso a Memphis nel 1968. Quest’anno ricorre anche il 60° anniversario dell’approvazione del Civil Rights Act e del Premio Nobel per la pace che gli venne assegnato nel 1964.
