Grace Chen e Danielle Villarreal, studentesse dell’Hillsdale College, hanno citato in giudizio l’ateneo cristiano situato nel distretto occidentale del Michigan, sostenendo che ha “promosso un ambiente che espone gli studenti a un rischio inaccettabile e insolitamente alto di aggressione sessuale”.
A due anni dal momento in cui furono stuprate, le ragazze hanno deciso di denunciare l’università accusata anche di non aderire ai protocolli previsti dal Titolo IX, la legge anti- discriminazione di genere che ha lo scopo di proteggere gli studenti dalle molestie sessuali.
La legge sarebbe stata elusa fin dal 1980 da Hillsdale e da vari altri atenei, per evitare le norme governative che si accompagnano alle sovvenzioni federali per metterla in atto e che prevedono inevitabili indagini e sanzioni in caso di “incidenti”.
A confermarlo anche una dichiarazione sul sito web della scuola: “Per mantenere la nostra indipendenza sotto ogni aspetto, Hillsdale non accetta un centesimo dai finanziamenti statali o federali dei contribuenti, anche indirettamente sotto forma di borse di studio e prestiti”.
Secondo gli avvocati delle due giovani, l’ateneo ottiene comunque sostegno federale sotto forma di esenzioni fiscali, in quanto istituzione religiosa, e questo potrebbe innescare provvedimenti da parte del governo.
Chen e Villarreal hanno dichiarato di non essere state informate delle tutele che il Titolo IX offre alle vittime di violenza sessuale; il personale dirigente durante il loro orientamento all’ingresso in college avrebbe trattato l’argomento in maniera superficiale.
Entrambe hanno inoltre riferito di non aver avuto supporto. Nel caso di Chen l’ateneo ha consultato un avvocato esterno per esaminare tutti gli elementi, condividendo informazioni personali e riservate a insaputa dell’allieva.
Per quanto invece riguarda la vicenda di Villarreal, il consigliere generale dell’università avrebbe dichiarato che la ragazza “ha denunciato il suo stupro solo dopo essersi pentita di un incontro sessuale consensuale”.
Infine non ci sono state conseguenze per i presunti aggressori. Chen, che fa parte di una squadra di atletica ha incontrato nuovamente il giovane che l’avrebbe assalita durante gli allenamenti. Mentre l’atleta che aveva aggredito Villarreal, sebbene sottoposto a una misura di sospensione a tempo indeterminato, è stato reintrodotto nella squadra di baseball in cui giocava.
Le due studentesse, oltre a chiedere il rimborso delle spese legali, attraverso questa causa mirano a far cambiare al college le modalità di risposta verso le aggressioni sessuali. Chen ha deciso di continuare a frequentare Hillsdale, mentre Villarreal in seguito alla vicenda ha preferito trasferirsi alla Vanderbilt University.
