New York è pronta a tagliare il traguardo di un miliardo di dollari di vendite di cannabis legale entro fine anno. L’Empire State potrebbe farcela già nei prossimi giorni, con che le vendite di “legal weed” che hanno raggiunto quota 863,9 milioni di dollari la scorsa settimana, secondo le ultime stime delle autorità statali.
Complessivamente, le vendite al dettaglio di cannabis hanno generato 22 milioni di dollari in tasse per gli enti locali, inclusi 7,9 milioni destinati alla sola città di New York. Solo fino a giugno di quest’anno gli incassi hanno superato i 16,6 milioni di dollari, circa il doppio rispetto al 2023.
“I numeri dimostrano chiaramente che New York è aperta agli affari. C’è un forte slancio dietro il mercato in questo momento,” ha dichiarato John Kagia, direttore delle politiche dell’Ufficio per la Gestione della Cannabis (OCM) di Albany.
Il successo del mercato legale è attribuito anche a una nuova legge varata dalla governatrice Kathy Hochul che ha intensificato i controlli e chiuso i negozi illegali. Secondo un’indagine dell’OCM, l’agenzia statale incaricata della gestione del piano, il volume d’affari tra i rivenditori autorizzati già operativi è più che raddoppiato dopo il giro di vite sugli illegali della scorsa primavera (+105%). Attualmente, l’OCM conta 213 dipendenti a tempo pieno, contro i 149 di inizio anno, e il numero di punti vendita autorizzati è salito a 245, rispetto ai soli 41 alla fine del 2023.
Nonostante i progressi, persistono critiche da parte di attivisti per la giustizia sociale, che lamentano la scarsa assegnazione di licenze a operatori provenienti da comunità storicamente colpite dalla criminalizzazione della cannabis, come neri e latini.
“È evidente che lo Stato stia superando le difficoltà iniziali e si avvii verso gli ambiziosi obiettivi prefissati due anni fa,” ha dichiarato Rodney Holcombe, vicepresidente per le politiche di LeafLink, una piattaforma online per la compravendita di cannabis tra rivenditori e grossisti.
L’Empire State rimane peraltro indietro rispetto al resto della nazione, almeno là dove la marijuana è già legale da tempo. L’Oklahoma, per esempio, conta 1.900 negozi autorizzati contro i 245 di New York. La Grande Mela ha margini di miglioramento anche il dato sulle vendite pro capite: l’Alaska registra 350 dollari per residente e il Michigan oltre 300, mentre New York si ferma a meno di 50 dollari.
“Il mercato della cannabis a New York sta finalmente decollando, specialmente qui a New York City, dove cresce l’appetito per prodotti regolamentati e di alta qualità,” ha affermato Vanessa Yee-Chan, proprietaria del dispensario Atta, il primo di Chinatown, al New York Post. “Da quando abbiamo inaugurato due mesi fa, la nostra clientela è in costante aumento, e abbiamo dovuto intensificare gli ordini per mantenere gli scaffali riforniti.”
