Nella calda e avvolgente luce di una serata estiva, Gracie Mansion apre le sue porte per festeggiare Juneteenth. Nel parco attiguo a quella che viene considerata la casa di tutti i newyorkesi, il Sindaco di New York Eric Adams ha riunito la comunità nera per celebrare “il giorno della liberazione”, istituito come festa nazionale solo nel 2021.
“In quanto secondo sindaco nero di New York, sono orgoglioso di essere con voi e commemorare questa ricorrenza, il giorno storico del 19 giugno 1865, in cui ogni nero americano schiavo fu finalmente liberato – ha dichiarato Adams. – Si tratta di un giorno importante non solo per i neri americani, ma per tutti. È un giorno in cui la promessa di libertà finalmente corrisponde alla realtà vissuta. È un giorno in cui la libertà per la quale l’America è conosciuta in tutto il mondo è finalmente diventata accessibile per un gruppo più ampio di cittadini. Io sono il pilota di questa città. Se fallisco affondiamo tutti assieme, ma io non mi arrendo”.
L’atmosfera che si respira è quella di una festa gioiosa. Musica, cibo etnico e la comunità “black” riunita al gran completo. Tutti indossano gli abiti delle grandi occasioni, colorati, voluminosi, talvolta eccessivi, ma decisamente originali.
Gli americani festeggeranno Juneteenth per il quarto anno da quando è stato ufficialmente riconosciuta dal presidente Joe Biden come festa federale, ma per molte famiglie di Galveston, in Texas, dove la ricorrenza ha avuto origine, le celebrazioni sono state un pilastro per generazioni. “Non dovremo mai dimenticare il nostro passato, le nostre radici – racconta Rosmary. – Il viaggio dei miei antenati è parte anche della mia storia, della mia eredità”.
La brezza che sale dal fiume scompiglia i capelli che signore attempate cercano di risistemare sotto gli eccentrici cappelli. È strano vedere camerieri bianchi offrire cheesecake a persone nere. In questo giorno tutto è possibile anche un ribaltamento di ruoli, così radicato per troppo tempo nelle consuetudini.
“Siamo soltanto all’inizio, la lotta per la parità è ancora lunga – racconta Asmin, un ragazzo con lunghe treccine. – Sono stati fatti progressi negli ultimi decenni ma ci sono ancora discriminazioni, prevaricazioni paghiamo tuttora prezzo elevatissimo. Facciamo ancora fatica a trovare case e soprattutto lavoro ”.
Ad aprile, il sindaco Adams aveva annunciato dati economici che mostravano che il tasso di disoccupazione per i newyorkesi neri era diminuito significativamente dall’inizio del suo mandato. Tra il 1° gennaio 2022 e il 1° aprile 2024, la disoccupazione dei neri nei cinque distretti è diminuito dal 10,7% al 7,9%, la percentuale più bassa dell’intero decennio e la prima volta dal 2019 che il tasso di disoccupazione nera a New York è stato inferiore all’8%
Note di hip-hop rimbalzano nell’aria. Alcuni bambini improvvisano acrobazie di break dance. Presenti anche molti agenti di polizia, ma per una sera la divisa è solo figurativa: rilassati e divertiti si scattano selfie fra di loro i problemi della città almeno per questa sera sono distanti.
In questo Juneteenth, lo spirito gioioso della festa sembra voler condurre i presenti alle parole pronunciate da Abrahm Lincoln, “una nuova nascita di libertà” sia ora che per le generazioni di americani a venire.
