Mascherina? No, grazie. Quella che fino a un paio di anni fa veniva elogiata dalle autorità sanitarie newyorkesi come una delle protezioni più efficaci contro il Covid-19 è finita recentemente nella lista nera di polizia e forze dell’ordine. Il motivo? Ormai a coprirsi il volto non è (solo) più chi vuole evitare il contagio, ma chi cerca più prosaicamente di camuffare la propria identità.
La governatrice Kathy Hochul ha annunciato giovedì di stare considerando un divieto di indossare maschere nella metropolitana di New York City, spinta dalle preoccupazioni per l’impennata di atti antisemiti compiuti da anonimi. L’amministratrice dem ha dichiarato ai giornalisti che i dettagli esatti della politica non sono ancora stati decisi, ma conterrebbero “esenzioni di buon senso” per motivi di salute, culturali o religiosi.
In una conferenza stampa ad Albany, Hochul sostiene di essere stata spinta ad agire dopo che “un gruppo di mascherati ha preso il controllo di un vagone della metropolitana, spaventando i passeggeri e scandendo slogan su Hitler e l’eliminazione degli ebrei” lunedì sera.
“Non tollereremo individui che usano maschere per sfuggire alla responsabilità di comportamenti criminali o minacciosi. Il mio team sta lavorando a una soluzione, ma in metropolitana le persone non dovrebbero poter nascondersi dietro una maschera per commettere crimini.” Il divieto precedente di indossare maschere in pubblico, risalente al 1800, era stato sospeso nel 2020 dall’allora governatore Andrew Cuomo durante la pandemia.
Dalla parte di Hochul anche il sindaco della Grande Mela, Eric Adams, che si dice pronto a reintrodurre un divieto di maschere durante le proteste – anche in questo caso di presunto stampo antisemita.
“Crediamo fermamente che le persone si stiano nascondendo dietro delle maschere per agire in modo illegale, coprendosi il viso per sfuggire alle conseguenze” (come gli agitatori anti-Israele che hanno invaso un vagone della metropolitana lunedì, molti dei quali indossavano maschere che coprivano quasi completamente i loro volti).
Non è dello stesso avviso la New York Civil Liberties Union, secondo cui un divieto di indossare maschere e mascherine potrebbe servire alle autorità per arrestare, sorvegliare e mettere a tacere manifestanti e minoranze. “Le preoccupazioni della governatrice riguardo le maschere che nasconderebbero attività criminali non saranno risolte vietando le proteste pacifiche anonime,” ha dichiarato Donna Lieberman, direttrice esecutiva dell’organizzazione.
Il dibattito sul divieto delle maschere arriva in un contesto di crescente tensione nella città, soprattutto dopo l’inizio del conflitto tra Hamas e Israele in ottobre. Tante sono state negli ultimi mesi le proteste pro-Palestina, dove l’uso di maschere è comune tra i partecipanti, spesso per paura della sorveglianza della polizia.
