Sarà anche il nuovo arrivato, ma in questi Us Open Ben Shelton non ha paura di fare la voce grossa.
Ufficialmente etichettato come il volto nuovo del tennis americano, il ventenne di Atlanta è il primo giocatore del tabellone maschile a qualificarsi per i quarti di finale, battendo l’altro statunitense Tommy Paul 6-4 6-3 4-6 6-4.
Talento, esplosività e un’esuberanza nel gioco che ti fa venire voglia di guardarlo, Shelton ha scalato rapidamente le classifiche, entrando in Top 50 in meno di un anno di tour. Oggi l’Artur Ashe era tutto per lui. La scorsa primavera ha concluso la stagione all’Università della Florida vincendo il campionato NCAA e pochi mesi dopo è entrato nel mondo del professionismo.
Da allora, ha dovuto adattarsi alla vita dell’ATP molto diversa da quella dei tempi del college. Prima viaggiava per il Paese con una squadra, frequentava i compagni di stanza e giocava con un programma fisso che prevedeva pause più lunghe e un’intera offseason. Ora, Shelton sta imparando che mentre si muove tra le esigenze del Tour, il tennis ad alti livelli è tutto tranne che un gioco.
“Penso sia un po’ più solitario rispetto a come ero abituato. Quando viaggi hai molto tempo per te stesso, da solo, nella tua stanza d’albergo per pensare alle cose. Questo può essere positivo o negativo”, ha detto.
Con il suo primo anno di tennis professionistico ufficialmente alle spalle, Shelton ha dimostrato di sapersi adattare alle nuove abitudini senza troppi problemi. All’inizio dell’anno ha fatto colpo raggiungendo i quarti di finale degli Australian Open e guadagnando a maggio la posizione numero 35 del ranking. Oggi, dopo la vittoria agli ottavi di finale dello Slam americano, è virtualmente al numero 27, la classifica migliore mai raggiunta in questo inizio di carriera.
