Ancora tutto troppo facile per gli Stati Uniti, che battono in scioltezza una non irresistibile Grecia nella seconda partita della Fiba World Cup. Gli uomini di Steve Kerr si impongono con il risultato di 109-81, qualificandosi con una gara di anticipo alla seconda fase.
Priva di Giannis, rimasto a casa per curarsi il ginocchio in vista della lunghissima stagione NBA, la Grecia parte benissimo, piazzando un parziale iniziale di 6-2. Trascinati da un commovente Georgios Papagiannis, autore di 17 punti, gli ellenici disputano un gran primo quarto, punto a punto: nonostante ciò, gli USA non sembrano perdere certezze, rispondendo colpo su colpo e chiudendo la prima frazione di gioco sul +4. Nel secondo periodo, gli uomini di Kerr alzano notevolmente il loro livello difensivo, mettendo le basi per la prima fuga della partita. Guidati da Austin Reaves, Anthony Edwards e Paolo Banchero, gli statunitensi si portano addirittura a +17, con gli avversari che soffrono terribilmente la maggior esplosività dei giovani rivali.
Team USA chiude il primo tempo sul 50-37: nella ripresa, il copione del match non cambia. La Grecia prova a restare incollata con le unghie e con i denti alla partita, ma Edwards, Ingram e Brunson mettono definitivamente fine ai sogni di rimonta dei biancoblu. Di fatti, la gara termina con il terzo quarto. L’ultimo periodo è puro garbage time: Kerr ne approfitta per concedere minuti preziosi anche alle seconde linee, che rispondono presente mantenendo senza troppi problemi il vantaggio accumulato nei minuti precedenti. Con la vittoria per 109-81, dunque, Ant-Man e compagni si prendono la testa del girone, qualificandosi alla seconda fase della coppa del mondo. Nonostante ad oggi non abbiano ancora incontrato un’avversaria di livello, i ragazzi di Steve Kerr restano i principali candidati alla vittoria finale.
Qualificazione archiviata anche per la Slovenia, guidata dall’ennesima prestazione mostruosa di Luka Doncic. Il fenomenale playmaker dei Mavs, dopo i 37 punti realizzati al debutto, rifila 34 punti alla malcapitata Georgia, battuta 88-67. Continua la favola della Lettonia, per il momento la vera Cenerentola di questa coppa del mondo: gli uomini di Luca Banchi passano il girone per la prima volta nella storia, eliminando una delle principali contender della manifestazione, la Francia di Fournier, Batum e Gobert, al termine di una gara stupenda e decisa solo all’ultimo secondo.
Domani pomeriggio, alle 14, sarà invece il turno dell’Italia di Gianmarco Pozzecco, chiamata a riscattarsi dopo la pessima prestazione con la Repubblica Dominicana. Gli azzurri non possono più permettersi passi falsi: una sconfitta domani, infatti, potrebbe significare l’eliminazione dal mondiale. Di fronte a loro, Fontecchio e compagni troveranno la nazionale filippina padrone di casa, trascinata da Jordan Clarkson in campo e da 25 mila tifosi scatenati sugli spalti. Una partita insidiosa, che deciderà inevitabilmente le sorti della selezione italiana: i ragazzi di Pozzecco ora dovranno rispondere sul campo alle feroci critiche ricevute nelle ultime 48 ore, dimostrando ancora una volta tutto il loro valore.
