Una delle figure più amate della televisione americana se ne è andata. Loretta Swit, celebre per la parte di Margaret Houlihan, capo infermiera del 4077º ospedale chirurgico da campo mobile durante la guerra di Corea, è morta all’età di 87 anni nella sua abitazione di New York, per probabili cause naturali. La notizia è stata confermata dal suo agente, Harlan Boll.
Swit è stata una delle colonne portanti di MASH*, serie trasmessa dalla CBS dal 1972 al 1983, dove il suo personaggio soprannominato “Hot Lips” a causa di una scena intima, traeva ispirazione dall’omonimo film del 1970, interpretato da Sally Kellerman e diretto da Robert Altman. L’attrice aveva partecipato a 240 dei 251 episodi, ricevendo dieci nomination agli Emmy Awards e vincendone due.
Il ruolo di Houlihan, inizialmente rappresentato come una figura rigida e stereotipata, è stato profondamente trasformato grazie all’impegno della diva che aveva lavorato a stretto contatto con gli sceneggiatori per sviluppare una donna complessa e autentica, contribuendo a riflettere le tematiche del femminismo emergente. Era riuscita anche a far abbandonare l’appellativo maschilista per lasciare spazio a una rappresentazione più rispettosa e profonda. Alan Alda, co-protagonista della fiction, aveva elogiato la collega per aver mostrato come Margaret potesse evolversi da uno stereotipo sessista a una persona reale, con sentimenti e ambizioni autentiche.
Nata il 4 novembre 1937 a Passaic, nel New Jersey, da una famiglia di immigrati polacchi, Loretta Jane Szwed aveva studiato recitazione all’American Academy of Dramatic Arts, nella Big Apple. Dopo diverse esperienze teatrali e televisive, era riuscita con MASH* a ottenere il ruolo che le avrebbe cambiato finalmente la vita.
Oltre alla televisione, l’artista si era dedicata anche alla pittura e alla scrittura, firmando tra l’altro un libro per bambini incentrato sul tema dell’accettazione di sé. Con il passare degli anni, aveva ampliato il proprio impegno diventando un’attivista per i diritti degli animali, fondando la SwitHeart Animal Alliance, un’organizzazione dedicata in particolare alla tutela e al benessere dei cani da lavoro.
