I prodotti medici di contrabbando ogni anno uccidono quasi mezzo milione di africani sub-sahariani ed è necessaria un’azione per arginare il flusso di questo traffico. Il dato scioccante è dato dall’Ufficio delle Nazioni Unite contro la droga e il crimine (UNODC) nel suo nuovo rapporto di valutazione delle minacce.
La mancanza di accesso all’assistenza sanitaria e ai medicinali ha alimentato una serie di traffici volti a colmare le lacune, come mostra il rapporto Traffico di prodotti medici nel Sahel. Ma questa offerta e uno squilibrio nella domanda hanno innescato risultati mortali.
Nell’Africa sub-sahariana, fino a 267.000 decessi all’anno sono collegati a farmaci antimalarici falsificati e scadenti, ha rilevato il rapporto sulla valutazione della minaccia della criminalità organizzata transnazionale.
Inoltre, fino a 169.271 sono collegati ad antibiotici falsificati e scadenti utilizzati per trattare la polmonite grave nei bambini.
Il traffico di questi prodotti sta anche provocando un tributo economico diretto sui paesi colpiti. L’Organizzazione mondiale della sanità (WHO – OMS) stima che prendersi cura di persone che hanno utilizzato prodotti medici falsificati o scadenti per il trattamento della malaria nell’Africa sub-sahariana costi tra i 12 e i 44,7 milioni di dollari all’anno.
Tra gennaio 2017 e dicembre 2021, in operazioni internazionali sono state sequestrate oltre 605 tonnellate di prodotti medici in Africa occidentale. In genere, questi prodotti viaggiano attraverso i principali canali commerciali internazionali, principalmente via mare.
Deviati dalla catena di approvvigionamento legale, i prodotti provengono spesso dai principali paesi esportatori verso la regione del Sahel, tra cui Cina, Belgio, Francia e India. Altri sono fabbricati negli Stati vicini. Una volta in Africa occidentale, i contrabbandieri spostano prodotti medici con autobus, auto e camion nel Sahel, seguendo le rotte del traffico esistenti, per evitare i controlli alle frontiere.
I gruppi terroristici e i gruppi armati non statali sono comunemente associati al traffico di prodotti medici nel Sahel, ma il loro coinvolgimento è limitato. Questi gruppi riscuotono “tasse” nelle aree che controllano o abusano essi stessi delle droghe.
Le notizie sull’uso di droghe per scopi non medicinali tra i gruppi terroristici hanno documentato che un affiliato di Al-Qaida in Costa d’Avorio ed ex reclute di Boko Haram in Nigeria usavano o tentavano di acquistare il clonazepam (rivotril), un oppioide, da almeno 2016.
Allo stesso tempo, il rapporto dell’UNODC afferma che le indagini hanno scoperto una varietà di attori coinvolti nel commercio illecito di prodotti medici. I trafficanti includono dipendenti di aziende farmaceutiche, funzionari pubblici, agenti delle forze dell’ordine, operatori sanitari e venditori ambulanti.
Nel 2009 l’Unione africana ha istituito l’iniziativa di armonizzazione della regolamentazione dei medicinali in Africa per migliorare l’accesso a farmaci sicuri e convenienti. Lo sforzo fa parte del quadro sul piano di produzione farmaceutica per l’Africa. Inoltre, tutti i paesi del Sahel, ad eccezione della Mauritania, hanno ratificato un trattato per l’istituzione dell’Agenzia africana per i medicinali.
Riconoscendo questi risultati, il rapporto UNODC ha offerto raccomandazioni. Tra questi l’introduzione o la revisione della legislazione per prevenire tutti i reati correlati, come il contrabbando, il riciclaggio di denaro e la corruzione.
